Che cos'è il ceruloplasmina?

La ceruloplasmina è una proteina che trasporta oltre il 90% del rame nel sangue. È anche coinvolto nel metabolismo del ferro e ha un nome ufficiale di ferroxidase . Esiste un test per i livelli sierici di ceruloplasmina che esclude rare malattie da carenza di rame.

Il rame è ottenuto dalla dieta umana ed è necessario per una serie di funzioni nel corpo. Sebbene assorbito nell'intestino, il fegato lo immagazzina o lo produce per un numero di enzimi diversi. La ceruloplasmina viene prima sintetizzata in una forma priva dello ione rame. Questa forma è instabile e si degrada rapidamente se non viene aggiunto rame. Il fegato aggiunge da sei a sette molecole di rame nella forma precursore e introduce l'enzima che trasporta il rame nel flusso sanguigno.

Il test di ceruloplasmina è un esame del sangue che indica i livelli di questa proteina nel siero del sangue. Non è un test di routine e viene principalmente ordinato di aiutare a diagnosticare un raro disturbo genetico chiamato malattia di Wilson . Con questo disturbo, il fegato non riesce a incorporare il rame nella proteina ceruloplasmina. Livelli tossici di rame si accumulano nel cervello, nel fegato e in altri organi. Questa malattia è fatale a meno che la persona non venga rapidamente trattata con chelanti di rame.

I chelatori sono molecole che si legano ai metalli. Sono usati in medicina per trattare i pazienti con metalli in eccesso nei loro corpi. I chelanti vengono introdotti, legano il metallo e vengono quindi rimossi dal flusso sanguigno, insieme al metallo in eccesso. Diversi tipi di chelanti legano diversi tipi di metalli.

Esiste un'altra rara malattia genetica chiamata aceruloplasminemia causata da una mutazione nel gene ceruloplasmina. Normalmente questo enzima rimuove il ferro dalle cellule. In sua assenza, si accumulano livelli tossici di ferro nel fegato, nel cervello, nel pancreas e nella retina. Man mano che le persone raggiungono la mezza età, si sviluppano il diabete e i sintomi della malattia di Parkinson. È possibile interrompere la progressione di queste complicanze mediante il trattamento con un agente ferro-chelante.

Altre ragioni per bassi livelli di ceruloplasmina includono una sindrome molto rara nota come malattia di Menkes . La carenza di rame è un altro motivo, così come un sovradosaggio di vitamina C. Bassi livelli da soli non possono essere utilizzati per diagnosticare una condizione specifica. I risultati vengono generalmente considerati insieme ai test per i livelli di rame.

Le ragioni di livelli elevati possono includere infezioni gravi, danni ai tessuti e infiammazione sia cronica che acuta. La gravidanza è un'altra ragione per aumentare i livelli di ceruloplasmina. Ulteriori motivi possono includere linfoma, artrite reumatoide, lupus eritematoso sistemico e vari tumori - insieme a disturbi cerebrali, come disturbo ossessivo-compulsivo, schizofrenia e malattia di Alzheimer. L'uso di contraccettivi orali e di estrogeni può anche causare livelli aumentati.