Che cos'è l'anemia neonatale?
L'anemia è una condizione in cui il sangue non ha abbastanza globuli rossi o emoglobina o ha un volume basso. L'anemia neonatale è definita come l'anemia che si verifica in un bambino di età inferiore a 28 giorni. Nei neonati prematuri, l'anemia è spesso presente alla nascita; nei neonati sani, l'anemia potrebbe non essere evidente fino a una settimana o due dopo la nascita. Diversi fattori diversi possono causare o contribuire allo sviluppo di anemia neonatale. Queste cause sono classificate in tre tipi: perdita di sangue, distruzione dei globuli rossi e produzione insufficiente di globuli rossi, con la causa più comune di anemia nei neonati è la perdita di sangue.
La perdita di sangue può derivare da un trauma alla placenta o al cordone ombelicale prima o durante la nascita o da un'emorragia interna. Nei neonati pretermine, la perdita di sangue e l'anemia sono comuni dopo che sono stati prelevati campioni di sangue per analisi di laboratorio. Ciò si verifica perché un bambino pretermine ha un volume di sangue così piccolo che si riduce significativamente dopo un esame del sangue. La perdita di sangue che causa anemia può anche derivare se una grande quantità di sangue viene trasferita dal feto alla placenta. Ciò può verificarsi se il neonato viene posizionato sopra la placenta durante o dopo la nascita, poiché la gravità provoca il trasferimento del sangue nella placenta.
La distruzione dei globuli rossi o la produzione insufficiente di globuli rossi possono verificarsi a causa di un disturbo ereditario dei globuli rossi. Tali disturbi comprendono la sferocitosi ereditaria, che aumenta il tasso di distruzione dei globuli rossi e la soppressione del midollo osseo indotta da infezione, che riduce la velocità con cui vengono prodotti i nuovi globuli rossi. Una carenza di ferro insufficiente può anche derivare da carenza di ferro, ma questo tipo di anemia è relativamente raro durante il periodo neonatale. L'anemia causata da un aumento del tasso di distruzione dei globuli rossi può derivare dall'incompatibilità dei gruppi sanguigni tra madre e figlio, da infezione o da disturbi ematici ereditari.
L'anemia neonatale può causare un'ampia gamma di sintomi, a seconda della causa e della gravità dell'anemia. I sintomi possono includere pelle pallida, ritmo cardiaco o polso anormali, aumento del fabbisogno di ossigeno supplementare, difficoltà a dormire, letargia, bassa pressione sanguigna e scarsa alimentazione. Inoltre, i neonati con anemia sono a rischio di ittero, milza ingrossata e acidosi metabolica, un disturbo grave che può essere fatale.
Il trattamento dell'anemia neonatale dipende anche dalla causa e dalla gravità. Un caso grave di anemia potrebbe richiedere una trasfusione di sangue e un caso lieve di anemia transitoria potrebbe non richiedere alcun trattamento. Nel caso di neonati pretermine, è possibile prevenire l'anemia o ridurre i rischi limitando il prelievo di sangue per gli esami di laboratorio. Quando la causa dell'anemia neonatale è una malattia ematica ereditaria, anche la causa sottostante dell'anemia deve essere trattata.