Qu'est-ce que l'anémie néonatale?
L'anémie est une affection caractérisée par un manque de globules rouges ou d'hémoglobine dans le sang ou un faible volume. L'anémie néonatale est définie comme une anémie qui survient chez un nourrisson de moins de 28 jours. Chez les prématurés, l'anémie est souvent présente à la naissance. Chez les nourrissons nés à terme et en bonne santé, l'anémie peut ne pas être apparente avant une ou deux semaines après la naissance. Plusieurs facteurs différents peuvent causer ou contribuer au développement de l'anémie néonatale. Ces causes sont classées en trois types: perte de sang, destruction des globules rouges et production insuffisante de globules rouges, la cause la plus fréquente d'anémie chez les nouveau-nés étant la perte de sang.
La perte de sang peut résulter d'un traumatisme du placenta ou du cordon ombilical avant ou pendant la naissance ou d'une hémorragie interne. Chez les nouveau-nés prématurés, les pertes de sang et l'anémie sont fréquentes après le prélèvement d'échantillons de sang pour des tests de laboratoire. Cela se produit parce que le prématuré a un volume de sang si petit qu'il est réduit de manière significative après un test sanguin. Une perte de sang entraînant une anémie peut également survenir si une grande quantité de sang est transférée du fœtus au placenta. Cela peut se produire si le nouveau-né est placé au-dessus du placenta pendant ou après la naissance, car la gravité entraîne le transfert du sang vers le placenta.
La destruction des globules rouges ou la production insuffisante de globules rouges peut survenir à la suite d'un trouble héréditaire des globules rouges. Ces troubles comprennent la sphérocytose héréditaire, qui augmente le taux de destruction des globules rouges, et la suppression de la moelle osseuse induite par l’infection, qui réduit le taux de production de nouveaux globules rouges. Une carence en fer peut également entraîner une production insuffisante de globules rouges, mais ce type d'anémie est relativement rare pendant la période néonatale. L'anémie provoquée par un taux accru de destruction des globules rouges peut résulter d'une incompatibilité des groupes sanguins entre la mère et l'enfant, d'une infection ou de troubles sanguins héréditaires.
L'anémie néonatale peut provoquer une vaste gamme de symptômes, en fonction de la cause et de la gravité de l'anémie. Les symptômes peuvent inclure une peau pâle, un rythme cardiaque ou un pouls anormal, un besoin accru en oxygène, des troubles du sommeil, une léthargie, une hypotension artérielle et une alimentation insuffisante. En outre, les nouveau-nés atteints d'anémie sont à risque de jaunisse, d'hypertrophie de la rate et d'acidose métabolique, une maladie grave pouvant être fatale.
Le traitement de l'anémie néonatale dépend également de la cause et de la gravité. Un cas grave d'anémie peut nécessiter une transfusion sanguine et un cas bénin d'anémie transitoire peut ne pas nécessiter de traitement. Dans le cas des prématurés, il est possible de prévenir l’anémie ou de réduire les risques en limitant le prélèvement de sang pour les tests de laboratoire. Lorsque la cause de l'anémie néonatale est un trouble sanguin héréditaire, la cause sous-jacente de l'anémie doit également être traitée.