¿Qué es la anemia neonatal?
La anemia es una afección en la cual la sangre no tiene suficientes glóbulos rojos o hemoglobina o tiene un volumen bajo. La anemia neonatal se define como la anemia que ocurre en un bebé menor de 28 días. En los bebés prematuros, la anemia a menudo está presente al nacer; En los recién nacidos a término sanos, la anemia puede no ser aparente hasta una o dos semanas después del nacimiento. Varios factores diferentes pueden causar o contribuir al desarrollo de anemia neonatal. Estas causas se clasifican en tres tipos: pérdida de sangre, destrucción de glóbulos rojos y producción insuficiente de glóbulos rojos, y la causa más común de anemia en neonatos es la pérdida de sangre.
La pérdida de sangre puede ser el resultado de un traumatismo en la placenta o el cordón umbilical antes o durante el parto o por una hemorragia interna. En los recién nacidos prematuros, la pérdida de sangre y la anemia son comunes después de que se hayan tomado muestras de sangre para análisis de laboratorio. Esto ocurre porque un bebé prematuro tiene un volumen de sangre tan pequeño que se reduce significativamente después de un análisis de sangre. La pérdida de sangre que causa anemia también puede producirse si se transfiere una gran cantidad de sangre del feto a la placenta. Esto puede ocurrir si el recién nacido se coloca por encima de la placenta durante o después del nacimiento, porque la gravedad hace que la sangre se desplace hacia la placenta.
La destrucción de los glóbulos rojos o la producción insuficiente de glóbulos rojos puede ocurrir como resultado de un trastorno hereditario de los glóbulos rojos. Dichos trastornos incluyen la esferocitosis hereditaria, que aumenta la tasa de destrucción de glóbulos rojos y la supresión de la médula ósea inducida por infección, que reduce la tasa a la que se producen nuevos glóbulos rojos. La producción insuficiente de glóbulos rojos también puede resultar de la deficiencia de hierro, pero este tipo de anemia es relativamente rara durante el período neonatal. La anemia causada por una mayor tasa de destrucción de glóbulos rojos puede surgir de la incompatibilidad del grupo sanguíneo entre la madre y el niño, por infección o por trastornos hereditarios de la sangre.
La anemia neonatal puede causar una amplia gama de síntomas, dependiendo de la causa y la gravedad de la anemia. Los síntomas pueden incluir piel pálida, ritmo cardíaco o pulso anormal, mayor necesidad de oxígeno suplementario, dificultad para dormir, letargo, presión arterial baja y mala alimentación. Además, los recién nacidos con anemia corren el riesgo de ictericia, un bazo agrandado y acidosis metabólica, un trastorno grave que puede ser fatal.
El tratamiento de la anemia neonatal también depende de la causa y la gravedad. Un caso grave de anemia puede requerir una transfusión de sangre, y un caso leve de anemia transitoria puede no requerir tratamiento en absoluto. En el caso de los recién nacidos prematuros, se puede prevenir la anemia o reducir los riesgos, limitando la extracción de sangre para las pruebas de laboratorio. Cuando la causa de la anemia neonatal es un trastorno hereditario de la sangre, también se debe tratar la causa subyacente de la anemia.