¿Qué es la fisiología comparativa?
La fisiología comparativa es una rama de la ciencia que explora las similitudes y diferencias entre los seres vivos y cómo funcionan. Como área de investigación, la fisiología comparativa es una subclase de la fisiología: el estudio de los procesos funcionales de los organismos vivos. La disciplina en sí incorpora muchos ámbitos científicos divergentes, incluidas la evolución, los estudios ambientales y la arqueología.
Una combinación de necesidad y curiosidad dio lugar a fisiología comparativa. Los médicos necesitaban nuevas formas de tratar pacientes humanos, por lo que los animales que compartían muchas características con los humanos eran un área madura para la investigación. Así vino el principio de Krogh, que dicta el uso de seres vivos fácilmente accesibles para responder consultas científicas o médicas. Finalmente, este uso práctico para las comparaciones se convirtió en una curiosidad científica general sobre las semejanzas y divergencias entre varias especies animales.
Los fisiólogos comparativos estudian y comparan una amplia gama de functi.Ons en organismos. Casi cualquier parte del cuerpo de un organismo sirve a un uso importante, y casi todos los organismos vivos comparten necesidades básicas como alimentos, respiración, control interno de temperatura y sustento cardíaco. Al estudiar los procesos que impulsan estas necesidades, como los intercambios basados en células y la circulación sanguínea, los investigadores pueden recopilar una gran cantidad de información comparativa.
En cierto sentido, las relaciones definen fisiología comparativa. En el nivel más básico, este campo es un estudio de la relación entre una criatura viviente y su propio cuerpo. Las comparaciones adecuadas solo se pueden lograr cuando el científico comprende cómo el cuerpo físico de cada organismo le permite llevar a cabo las acciones esenciales para la vida diaria. Por lo tanto, el componente fisiológico de la fisiología comparativa puede abarcar desde el estudio de cómo los organismos usan extremidades u otros apéndices para moverse a cómo respiran los organismos.
Otro aspecto importante de la fisiología comparativa es la relación entre los organismos y su entorno, o ecofisiología. El mismo entorno físico puede ejercer efectos muy diferentes en los organismos divergentes. Un pez, por ejemplo, tendrá un resultado mucho más sombrío en un ambiente desértico que en su hábitat de agua en el hogar. En contraste, un lagarto que vive en la tierra aclimatado a climas más duros estaría mal equipado para lidiar con un entorno acuático debido a su composición anatómica. Como tal, la ecophisiología y su estudio de aspectos de la adaptación pueden ofrecer una mejor comprensión de todos los grupos de animales en fisiología comparativa.
Un área particular de fisiología comparativa ha recibido una mayor atención con el tiempo: el uso de métodos comparativos filogénicos. Los científicos utilizan estos métodos para examinar posibles relaciones evolutivas entre diversos organismos vivos y para documentar cualquier cambio significativo que un grupo animal en particular pueda haber sufrido desde su inicio. Investigadores MEstudie el estudio de las semejanzas físicas entre ciertos organismos o cómo ciertos organismos han desarrollado partes funcionales similares, como pulmones o branquias con fines respiratorios. Como resultado, el estudio puede descubrir antepasados comunes entre diferentes especies y solidificar un vínculo evolutivo. El examen de los restos fósiles y otras pruebas arqueológicas también pueden ayudar a los fisiólogos comparativos a comprender cómo un grupo animal ha cambiado y adaptado desde los tiempos antiguos hasta la era actual.