¿Qué es CRP?
La proteína C reactiva (PCR) es una sustancia que se encuentra en la sangre humana. El cuerpo produce esta proteína en respuesta a la infección, lo que la convierte en una sustancia que se puede dirigir en análisis de sangre que buscan signos de infección sistémica. Una prueba de CRP es un procedimiento rápido y relativamente indoloro que se puede realizar de forma ambulatoria en un hospital o clínica médica, y puede proporcionar información rápida sobre la condición de un paciente.
En condiciones normales, los bajos niveles de CRP están presentes en la sangre. Cuando se produce una infección, el hígado y las células grasas comienzan a producir PCR, a niveles que pueden variar, dependiendo de la naturaleza de la infección. Las enfermedades específicas a veces pueden unir azúcares particulares a esta proteína, dejando huellas digitales reveladoras que tienen usos de diagnóstico potenciales. Una vez que se resuelve la infección, la proteína se descompone, volviendo a niveles insignificantes o bajos.
Si un médico sospecha que un paciente puede tener una infección, se puede ordenar un análisis de sangre para verificar los niveles de CRPy otras sustancias en la sangre. La prueba también se puede utilizar para monitorear el progreso de una afección crónica como el cáncer o la artritis, y para ver cómo el cuerpo responde a un medicamento en particular. Si los niveles de proteína caen después de un cambio de medicamentos, sugiere que el medicamento puede estar funcionando, lo que hace que la infección se apague. Los rangos normales para CRP varían, dependiendo de la paciente y su historial médico.
.Además de ser útil en la evaluación de afecciones médicas particulares, los niveles de esta proteína también se pueden usar como un criterio para la salud general. Usando lo que se conoce como una prueba de PCR altamente sensible (HS-CRP), un laboratorio puede detectar los niveles muy bajos de PCR presentes en la sangre de las personas sin infecciones activas. Los niveles más altos de PCR ambiental parecen estar relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, hipertensión y diabetes.
Además de la infecciónn, varias otras cosas parecen poder impactar la producción de esta proteína. Una gran cantidad de grasa en la dieta puede causar un aumento, especialmente si la grasa proviene de los transfats. El embarazo también parece elevar los niveles de PCR, al igual que el uso de productos de anticonceptivos hormonales. La enfermedad hepática también puede alterar el nivel de estas proteínas en la sangre, ya que el hígado está involucrado en la producción de proteína C reactiva. Si una prueba HS-CRP regresa con un nivel algo alto, un médico puede hacer algunas preguntas para descartar estas posibles causas.