Hva er CRP?

C-reaktivt protein (CRP) er et stoff som finnes i menneskelig blod. Kroppen produserer dette proteinet som respons på infeksjon, noe som gjør det til et stoff som kan målrettes i blodprøver som ser etter tegn på systemisk infeksjon. En CRP-test er en rask og relativt smertefri prosedyre som kan utføres på poliklinisk basis på et sykehus eller medisinsk klinikk, og den kan gi rask informasjon om pasientens tilstand.

Under normale forhold er lave nivåer av CRP tilstede i blodet. Når en infeksjon oppstår, begynner leveren og fettcellene å produsere CRP, i nivåer som kan variere, avhengig av infeksjonens art. Spesifikke sykdommer kan noen ganger feste spesielle sukkerarter til dette proteinet, og etterlate historiske fingeravtrykk som har potensiell diagnostisk bruk. Når infeksjonen er løst, brytes proteinet ned og går tilbake til ubetydelige eller lave nivåer.

Hvis en lege mistenker at en pasient kan ha en infeksjon, kan det bestilles en blodprøve for å sjekke om det er nivåer av CRP og andre stoffer i blodet. Testen kan også brukes til å overvåke utviklingen av en kronisk tilstand som kreft eller leddgikt, og for å se hvordan kroppen reagerer på et bestemt medisin. Hvis proteinnivået synker etter endring av medisiner, tyder det på at medisinen kan virke, noe som får infeksjonen til å dø. Normale områder for CRP varierer, avhengig av pasienten og hans eller hennes sykehistorie.

I tillegg til å være nyttige i evalueringen av spesielle medisinske tilstander, kan nivåer av dette proteinet også brukes som målestokk for generell helse. Ved å bruke den som er kjent som en svært sensitiv CRP-test (hs-CRP) -test, kan et laboratorium oppdage de svært lave nivåene av CRP som finnes i blodet til mennesker uten aktive infeksjoner. Høyere nivåer av CRP i omgivelsene ser ut til å være forbundet med økt risiko for hjerte- og karsykdommer, hypertensjon og diabetes.

I tillegg til infeksjon ser det ut til at flere andre ting kan påvirke produksjonen av dette proteinet. En høy mengde fett i kosten kan føre til en økning, spesielt hvis fettet kommer fra transfetter. Graviditet ser også ut til å heve CRP-nivåene, og det samme gjør bruk av hormonelle prevensjonsprodukter. Leversykdom kan også endre nivået av disse proteinene i blodet, siden leveren er involvert i produksjonen av C-reaktivt protein. Hvis en hs-CRP-test kommer tilbake med et noe høyt nivå, kan en lege stille noen få spørsmål for å utelukke disse potensielle årsakene.