Wat is CRP?

C-reactief eiwit (CRP) is een stof die voorkomt in menselijk bloed. Het lichaam produceert dit eiwit als reactie op een infectie, waardoor het een stof is die kan worden gebruikt in bloedtesten die tekenen van systemische infectie zoeken. Een CRP-test is een snelle en relatief pijnloze procedure die poliklinisch kan worden uitgevoerd in een ziekenhuis of medische kliniek en kan snelle informatie bieden over de toestand van een patiënt.

Onder normale omstandigheden zijn lage niveaus van CRP aanwezig in het bloed. Wanneer een infectie optreedt, beginnen de lever- en vetcellen CRP te produceren, in niveaus die kunnen variëren, afhankelijk van de aard van de infectie. Specifieke ziekten kunnen soms bepaalde suikers aan dit eiwit binden, waardoor veelzeggende vingerafdrukken achterblijven die mogelijk diagnostisch kunnen worden gebruikt. Zodra de infectie is opgelost, breekt het eiwit af en keert het terug naar verwaarloosbare of lage niveaus.

Als een arts vermoedt dat een patiënt een infectie kan hebben, kan een bloedtest worden besteld om te controleren op CRP-waarden en andere stoffen in het bloed. De test kan ook worden gebruikt om de voortgang van een chronische aandoening zoals kanker of artritis te volgen en om te zien hoe het lichaam op een bepaald medicijn reageert. Als het proteïnegehalte daalt nadat een medicatie is gewijzigd, suggereert dit dat de medicatie mogelijk werkt, waardoor de infectie sterft. Normale bereiken voor CRP variëren, afhankelijk van de patiënt en zijn of haar medische geschiedenis.

Naast dat het nuttig is bij de evaluatie van bepaalde medische aandoeningen, kunnen niveaus van dit eiwit ook worden gebruikt als maatstaf voor de algemene gezondheid. Met behulp van wat bekend staat als een zeer gevoelige CRP-test (hs-CRP), kan een laboratorium de zeer lage niveaus van CRP detecteren die aanwezig zijn in het bloed van mensen zonder actieve infecties. Hogere niveaus van CRP in de omgeving lijken verband te houden met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, hypertensie en diabetes.

Naast infectie lijken verschillende andere dingen de productie van dit eiwit te kunnen beïnvloeden. Een hoge hoeveelheid voedingsvet kan een toename veroorzaken, vooral als het vet afkomstig is van transvetten. Zwangerschap lijkt ook de CRP-waarden te verhogen, net als het gebruik van hormonale anticonceptiemiddelen. Leverziekte kan ook het niveau van deze eiwitten in het bloed veranderen, omdat de lever betrokken is bij de productie van C-reactief eiwit. Als een hs-CRP-test terugkomt met een enigszins hoog niveau, kan een arts een paar vragen stellen om deze mogelijke oorzaken uit te sluiten.