O que é CRP?
A proteína C reativa (PCR) é uma substância encontrada no sangue humano. O corpo produz essa proteína em resposta à infecção, tornando-a uma substância que pode ser alvo de exames de sangue que buscam sinais de infecção sistêmica. Um teste de PCR é um procedimento rápido e relativamente indolor, que pode ser realizado em nível ambulatorial em um hospital ou clínica médica e pode fornecer informações rápidas sobre a condição do paciente.
Sob condições normais, baixos níveis de PCR estão presentes no sangue. Quando ocorre uma infecção, o fígado e as células adiposas começam a produzir PCR, em níveis que podem variar, dependendo da natureza da infecção. Às vezes, doenças específicas podem anexar açúcares específicos a essa proteína, deixando impressões digitais reveladoras com possíveis usos diagnósticos. Uma vez resolvida a infecção, a proteína se decompõe, retornando a níveis insignificantes ou baixos.
Se um médico suspeitar que um paciente pode ter uma infecção, pode ser solicitado um exame de sangue para verificar os níveis de PCR e outras substâncias no sangue. O teste também pode ser usado para monitorar o progresso de uma condição crônica, como câncer ou artrite, e para ver como o corpo está respondendo a um medicamento específico. Se os níveis de proteína caírem após uma mudança na medicação, isso sugere que a medicação pode estar funcionando, causando a morte da infecção. Os intervalos normais para a PCR variam, dependendo do paciente e de seu histórico médico.
Além de serem úteis na avaliação de condições médicas específicas, os níveis dessa proteína também podem ser usados como referência para a saúde geral. Usando o que é conhecido como um teste de PCR altamente sensível (hs-PCR), um laboratório pode detectar os níveis muito baixos de PCR presentes no sangue de pessoas sem infecções ativas. Níveis mais altos de PCR ambiente parecem estar associados a um risco aumentado de doença cardiovascular, hipertensão e diabetes.
Além da infecção, várias outras coisas parecem ser capazes de afetar a produção dessa proteína. Uma quantidade alta de gordura na dieta pode causar um aumento, especialmente se a gordura vier de transfats. A gravidez também parece elevar os níveis de PCR, assim como o uso de produtos de controle de natalidade hormonais. A doença hepática também pode alterar o nível dessas proteínas no sangue, uma vez que o fígado está envolvido na produção de proteína C reativa. Se um teste de PCR-us voltar com um nível um pouco alto, o médico poderá fazer algumas perguntas para descartar essas causas em potencial.