Quais são os efeitos do óxido nítrico no corpo?
O óxido nítrico (NO), também chamado de monóxido de nitrogênio, é um componente natural importante da bioquímica de mamíferos, incluindo seres humanos. Na bioquímica normal e saudável de mamíferos, a função primária do óxido nítrico é como um mensageiro químico. Níveis saudáveis de óxido nítrico são importantes para o sistema nervoso, circulatório e imunológico. Embora os efeitos do óxido nítrico sejam essenciais para a vida humana, os níveis excessivos, sejam devido à produção endógena ou exposição ambiental, podem ser tóxicos. Isso faz com que o músculo liso relaxe e induza vasodilatação, ou ampliação dos vasos sanguíneos. Isso ajuda a regular o fluxo sanguíneo e a pressão sanguínea e permite que as pessoas se adaptem a condições de baixo oxigênio, como grandes altitudes. Também causa a ereção do pênis durante a excitação sexual By Aumentando o fluxo sanguíneo para os órgãos genitais em resposta à estimulação sexual. Além de afetar o músculo liso, também pode afetar o tecido muscular cardíaco do coração para reduzir a freqüência cardíaca.
No sistema nervoso, o óxido nítrico funciona como um neurotransmissor para transportar mensagens entre neurônios e faz parte do processo de formação e aprendizado da memória. Também é produzido no estômago, através de reações entre ácido estomacal e nitrato na saliva engolida, para manter o fluxo sanguíneo no estômago e esterilizar os alimentos à medida que é digerido. No sistema imunológico, um tipo de glóbulo branco chamado macrófagos produz óxido nítrico para envenenar e matar bactérias.
Os efeitos do óxido nítrico podem ser prejudiciais à saúde em níveis excessivos. Pode agravar a sepse, pois a liberação de grandes quantidades do produto químico pelo sistema imunológico, na tentativa de matar bactérias infecciosassubir a níveis citotóxicos, danificando as próprias células do corpo. Como um dos efeitos do óxido nítrico é a vasodilatação, os níveis de excesso podem causar que a pressão arterial caia para níveis perigosamente baixos, fazendo com que o organismo entre em choque.
O óxido nítrico também pode ser prejudicial quando é absorvido pelo corpo do ambiente externo e é um poluente industrial comum. O contato causa irritação dos olhos, pele e membranas mucosas. A inalação pode interferir na respiração, causando tosse e falta de ar, bem como náusea e queimação dolorosa no peito e na garganta. Além das dificuldades respiratórias iniciais, os efeitos do óxido nítrico quando inalados também podem incluir condições potencialmente perigosas, como edema pulmonar, um acúmulo de fluido excessivo nos pulmões e o transtorno sanguíneo methemoglobinemia.