O que é o antígeno leucocitário humano?
Os antígenos leucocitários humanos (HLA) se relacionam com vários genes que regulam o sistema imunológico. As proteínas codificadas nas células dos genes são conhecidas como antígenos, que desempenham um papel crítico nos transplantes de órgãos e na compatibilidade de doadores e receptores. Os antígenos agem como defesas contra doenças e podem afetar doenças autoimunes. O sistema HLA também pode determinar o cheiro específico de uma pessoa e influenciar a seleção de um parceiro para reprodução.
Esse sistema representa o principal complexo de histocompatibilidade nos seres humanos, o que significa que eles têm o mesmo ou a maioria dos mesmos conjuntos de genes. Os genes encontrados no cromossomo 6 compõem o sistema de leucócitos humanos, que codifica moléculas celulares que proporcionam benefícios imunes às células T no corpo. Encontrar duas pessoas não relacionadas com as mesmas moléculas de HLA nesse local é extremamente raro.
O sistema de antígeno leucocitário humano foi descoberto por pesquisadores que procuravam maneiras de transplantar órgãos de um indivíduo para outro. Eles descobriram que os glóbulos brancos do sistema imunológico criam anticorpos para combater a exposição à infecção. Quando um antígeno estranho é introduzido por meio de transplantes de órgãos, o sistema imunológico do corpo ataca o tecido do doador se ele não for compatível com os genes do doador e do receptor do órgão ou tecido. Os cirurgiões realizam testes de antígeno leucocitário humano para encontrar HLA semelhante para diminuir a chance de rejeição do órgão.
O teste de antígeno leucocitário humano combina amostras de possíveis doadores com antígenos encontrados no receptor. Essa avaliação, juntamente com a tipagem sanguínea, é feita para transplantes, incluindo rim, medula óssea e fígado. Quanto maior o número de antígenos HLA idênticos em ambas as pessoas, maior a chance de o transplante ser bem sucedido.
O teste de antígeno também é realizado durante testes de paternidade. Os antígenos HLA do pai nomeado, da mãe e da criança são comparados quanto à semelhança após a obtenção de uma amostra de sangue dos três. Se uma criança produz antígenos que não estão presentes nos adultos, o suposto pai pode ser excluído como pai.
Os tipos de HLA são herdados em seis pontos no cromossomo 6, com alguns deles conectados a distúrbios autoimunes e outras condições. Uma pessoa que herda antígenos específicos de seus pais é mais propensa a desenvolver doenças como diabetes e lúpus. As doenças do câncer e da hereditariedade também estão ligadas por meio de sistemas de antígenos leucocitários humanos, o que significa que os médicos agora podem atingir células anormais antes que se desenvolvam em um estado canceroso.