Qu'est-ce que l'antigène des leucocytes humains?
Les antigènes de leucocytes humains (HLA) se rapportent à un certain nombre de gènes qui régulent le système immunitaire. Les protéines codées dans les cellules géniques sont connues sous le nom d'antigènes, qui jouent un rôle essentiel dans la transplantation d'organes et dans la compatibilité des donneurs et des receveurs. Les antigènes agissent comme des défenses contre les maladies et pourraient affecter les maladies auto-immunes. Le système HLA peut également déterminer l'odeur particulière d'une personne et influer sur la sélection d'un partenaire pour la reproduction.
Ce système représente le complexe majeur d'histocompatibilité chez l'homme, ce qui signifie qu'il possède le même ou la plupart des mêmes ensembles de gènes. Les gènes présents sur le chromosome 6 constituent le système leucocytaire humain, qui code des molécules cellulaires qui procurent des avantages immunitaires aux lymphocytes T dans le corps. Trouver deux personnes non apparentées avec les mêmes molécules HLA à cet endroit est extrêmement rare.
Le système antigène humain des leucocytes a été découvert par des chercheurs qui cherchaient des moyens de transplanter des organes d’un individu à l’autre. Ils ont constaté que les globules blancs du système immunitaire créent des anticorps pour lutter contre l'exposition aux infections. Lorsqu'un antigène étranger est introduit par transplantation d'organe, le système immunitaire de l'organisme attaque le tissu du donneur s'il n'est pas compatible avec les gènes du donneur et du receveur de l'organe ou du tissu. Les chirurgiens effectuent des tests d'antigène des leucocytes humains afin de trouver un HLA similaire afin de réduire les risques de rejet de l'organe.
Le test de l'antigène des leucocytes humains établit une correspondance entre des échantillons de donneurs potentiels et des antigènes trouvés chez le receveur. Cette évaluation, ainsi que la détermination du groupe sanguin, est réalisée pour les greffes comprenant les reins, la moelle osseuse et le foie. Plus le nombre d'antigènes HLA identiques est élevé chez les deux personnes, plus les chances de réussite de la greffe sont grandes.
Le test antigène est également effectué lors des tests de paternité. Les antigènes HLA du père nommé, de la mère et de l'enfant sont comparés pour les similitudes après l'obtention d'un échantillon de sang des trois. Si un enfant produit des antigènes qui ne sont pas présents chez les adultes, le père présumé peut être exclu en tant que parent.
Les types HLA sont hérités de six points sur le chromosome 6, certains étant liés à des troubles auto-immuns et à d'autres conditions. Une personne qui hérite d'antigènes spécifiques de ses parents est plus susceptible de développer des maladies telles que le diabète et le lupus. Le cancer et les maladies héréditaires sont également liés par le biais de systèmes d'antigènes leucocytaires humains, ce qui signifie que les médecins peuvent désormais cibler les cellules anormales avant qu'elles ne deviennent cancéreuses.