Cos'è l'antigene leucocitario umano?
Gli antigeni dei leucociti umani (HLA) si riferiscono a una serie di geni che regolano il sistema immunitario. Le proteine codificate nelle cellule genetiche sono note come antigeni, che svolgono un ruolo fondamentale nei trapianti di organi e nella compatibilità di donatori e riceventi. Gli antigeni agiscono come difese contro le malattie e potrebbero influenzare le malattie autoimmuni. Il sistema HLA potrebbe anche determinare l'odore particolare di una persona e influenzare la selezione di un compagno per la riproduzione.
Questo sistema rappresenta il principale complesso di istocompatibilità negli esseri umani, il che significa che hanno gli stessi o la maggior parte degli stessi gruppi di geni. I geni trovati sul cromosoma 6 compongono il sistema leucocitario umano, che codifica per molecole cellulari che forniscono benefici immunitari alle cellule T nel corpo. Trovare due persone non correlate con le stesse molecole HLA in questa posizione è estremamente raro.
Il sistema antigene leucocitario umano è stato scoperto dai ricercatori alla ricerca di modi per trapiantare organi da un individuo all'altro. Hanno scoperto che i globuli bianchi del sistema immunitario creano anticorpi per combattere l'esposizione alle infezioni. Quando un antigene estraneo viene introdotto attraverso i trapianti di organi, il sistema immunitario attacca il tessuto donatore se non è compatibile con i geni sia del donatore che del ricevente dell'organo o del tessuto. I chirurghi conducono test sull'antigene leucocitario umano per trovare HLA simile per ridurre la possibilità di rigetto dell'organo.
Il test dell'antigene leucocitario umano abbina campioni di potenziali donatori con antigeni presenti nel ricevente. Questa valutazione, insieme alla tipizzazione del sangue, viene eseguita per i trapianti tra cui rene, midollo osseo e fegato. Maggiore è il numero di antigeni HLA identici in entrambe le persone, maggiore è la possibilità che il trapianto abbia successo.
Il test dell'antigene viene eseguito anche durante i test di paternità. Gli antigeni HLA del padre, della madre e del bambino nominati vengono confrontati per somiglianze dopo aver ottenuto un campione di sangue da tutti e tre. Se un bambino produce antigeni che non sono presenti negli adulti, il presunto padre può essere escluso come genitore.
I tipi di HLA sono ereditati in sei punti sul cromosoma 6, alcuni dei quali collegati a disturbi autoimmuni e altre condizioni. Una persona che eredita antigeni specifici dai suoi genitori è più incline a sviluppare malattie tra cui diabete e lupus. Le malattie tumorali ed ereditarie sono anche collegate attraverso i sistemi antigeni leucocitari umani, il che significa che i medici possono ora colpire le cellule anormali prima che si sviluppino in uno stato canceroso.