O que é pneumonia por inalação?
Pneumonia por inalação é uma condição pulmonar que ocorre quando uma substância líquida ou sólida é acidentalmente aspirada pelas vias aéreas. Substâncias estranhas, como conteúdo estomacal regurgitado, saliva, alimentos e bebidas, podem irritar e inflamar os pulmões, e possivelmente introduzir infecções bacterianas graves. A gravidade dos sintomas depende de quanto do material foi inalado, mas a maioria das pessoas experimenta tosse crônica, chiado no peito, dor no peito e fadiga. Casos leves de pneumonia por inalação geralmente podem ser tratados com antibióticos orais. Pacientes que desenvolvem sintomas graves e persistentes podem precisar de oxigenoterapia e antibióticos intravenosos em um hospital.
A maioria das pessoas que experimentam pneumonia por inalação fica incapacitada no momento em que a substância estranha é inalada. Uma pessoa pode estar tendo uma convulsão ou derrame ou estar sob anestesia geral para um procedimento cirúrgico. Indivíduos que consomem muito álcool ou estão sob a influência de drogas sedativas também podem engasgar com líquidos na boca ou vomitar e inalar alguns nos pulmões. Ocasionalmente, alimentos ou líquidos chegam aos pulmões de pessoas com maus reflexos de vômito ou problemas crônicos na garganta. Ter doença do refluxo gastrointestinal também aumenta as chances de pneumonia por inalação.
A inalação de ácidos estomacais no vômito causa uma resposta inflamatória química nos pulmões. Da mesma forma, a saliva e outros conteúdos bucais abrigam bactérias, que podem levar a abscessos infectados no tecido pulmonar, se ocorrer inalação. Ambos os tipos de pneumonia por inalação podem causar tosse dolorosa e dificuldade para respirar normalmente. Um indivíduo pode chiar, sentir-se muito cansado e desenvolver febre. Se houver bactérias, sua respiração pode ter um odor desagradável e a tosse pode produzir uma fleuma verde e sangrenta. É importante visitar um médico ou uma sala de emergência ao primeiro sinal possível de pneumonia por inalação para aprender sobre as opções de tratamento.
Um médico pode confirmar que a pneumonia por inalação é responsável pelos sintomas, ouvindo os pulmões, verificando os níveis de oxigênio no sangue e realizando exames de imagem do tórax. Ele ou ela procura sinais de abscessos bacterianos e inflamação para avaliar a gravidade do distúrbio. Se os testes não forem conclusivos, uma câmera de fibra óptica chamada broncoscópio pode ser alimentada pela boca até os pulmões, para que o médico possa ver o tecido interno.
Muitas pessoas que sofrem de pneumonia por inalação conseguem melhorar em poucos dias com repouso e ingestão adequada de líquidos. As infecções bacterianas tendem a responder bem a um curso de duas semanas de antibióticos orais. Um paciente com sérias dificuldades respiratórias pode precisar ser hospitalizado e receber oxigenoterapia. Com cuidado imediato, mesmo casos graves de pneumonia geralmente são curáveis.