¿Cuáles son los efectos del óxido nítrico en el cuerpo?
El óxido nítrico (NO), también llamado monóxido de nitrógeno, es un componente natural importante de la bioquímica de los mamíferos, incluidos los humanos. En la bioquímica de mamíferos normal y saludable, la función principal del óxido nítrico es como mensajero químico. Los niveles saludables de óxido nítrico son importantes para el sistema nervioso, circulatorio e inmunitario. Aunque los efectos del óxido nítrico son esenciales para la vida humana, los niveles excesivos, ya sea debido a la producción endógena o la exposición ambiental, pueden ser tóxicos.
Cuando el cuerpo necesita aumentar el flujo de la sangre a través del sistema circulatorio, el revestimiento interno de los vasos sanguíneos libera óxido nítrico en el tejido de los músculos lisos que rodean en las paredes de la sangre. Esto hace que el músculo liso se relaja e induce vasodilatación, o ampliando los vasos sanguíneos. Esto ayuda a regular el flujo sanguíneo y la presión arterial y permite a las personas adaptarse a las condiciones de bajo oxígeno, como las altas altitudes. También causa la erección del pene durante la excitación sexual By aumentando el flujo sanguíneo a los genitales en respuesta a la estimulación sexual. Además de afectar el músculo liso, también puede afectar el tejido muscular cardíaco del corazón para reducir la frecuencia cardíaca.
En el sistema nervioso, el óxido nítrico funciona como un neurotransmisor para transportar mensajes entre las neuronas y es parte del proceso de formación de memoria y aprendizaje. También se produce en el estómago, a través de reacciones entre el ácido estomacal y el nitrato en la saliva tragada, para mantener el flujo sanguíneo al estómago y esterilizar los alimentos a medida que se digiere. En el sistema inmune, un tipo de glóbulos blancos llamados macrófagos produce óxido nítrico para envenenar y matar bacterias.
Los efectos del óxido nítrico pueden ser dañinos para la salud a niveles excesivos. Puede agravar la sepsis, ya que la liberación de grandes cantidades de la sustancia química por el sistema inmune en un intento de matar bacterias infecciosas puede causar que la cantidad de la mismaAumentar a los niveles citotóxicos, dañando las propias células del cuerpo. Como uno de los efectos del óxido nítrico es la vasodilatación, los niveles excesivos pueden hacer que la presión arterial caiga a niveles peligrosamente bajos, lo que hace que el organismo se vea en shock.
El óxido nítrico también puede ser dañino cuando se absorbe en el cuerpo del entorno exterior, y es un contaminante industrial común. El contacto provoca irritación de los ojos, la piel y las membranas mucosas. La inhalación puede interferir con la respiración causando tos y falta de aliento, así como náuseas y ardor doloroso en el pecho y la garganta. Además de las dificultades de respiración inicial, los efectos del óxido nítrico cuando se inhalan también pueden incluir afecciones potencialmente peligrosas como el edema pulmonar, una acumulación de exceso de líquido en los pulmones y el trastorno sanguíneo metemoglobinemia.