¿Qué es la expresión de citocinas?

La expresión de citocinas es una forma de expresión génica que regula la producción de proteínas, llamadas citocinas, que envían señales al sistema inmune. Esta expresión implica "leer" el código genético de una célula y traducirlo a proteínas. Las células usan la expresión de citocinas para enviar ciertas instrucciones a los tejidos inmunes, por ejemplo, para promover la inflamación cerca de una lesión. La expresión inapropiada puede crear una respuesta inmune contra el propio cuerpo y puede causar enfermedades como la artritis.

Después de una lesión, los glóbulos blancos ingresan al área para eliminar los desechos y prevenir la infección. Las células lesionadas aumentan la expresión de ciertas citocinas que atraen estas células sanguíneas al área. A su vez, los glóbulos blancos inician una respuesta inflamatoria, promoviendo el flujo sanguíneo y la llegada de más glóbulos blancos.

Durante la inflamación, los glóbulos blancos también aumentan su propia expresión de citocinas. Una citocina importante producida a partir de la expresión génica es el factor de necrosis tumoral (TNF).TNF no solo promueve la inflamación, sino que también ayuda a destruir las células tumorales y evitar que los virus replicen. Su expresión adecuada cerca de un sitio de lesiones es, por lo tanto, un medio crucial para prevenir la infección.

Cuando el cuerpo ha sido infectado por invasores extraños, la expresión de citocinas ayuda a regular la respuesta inmune. Las células expresan y liberan ciertas citocinas para ayudar a las células inmunes a saber que son parte del cuerpo y que no deben ser atacadas. Otras citocinas se expresan después de que se ha infectado una célula y pasan esta información a las células inmunes. Estas células pueden apuntar a la célula infectada para la destrucción para evitar que la infección se propague.

Ocasionalmente, las citocinas proinflamatorias se expresan incorrectamente y pueden conducir a enfermedades autoinmunes. En la artritis reumatoide, hay una expresión continua de citocinas cerca de las membranas sinoviales que conforman las articulaciones. Citocinas producidas frOM esta expresión, como TNF e interleucina-1 (IL-1), causa inflamación de las articulaciones. TNF parece ser la citocina principal involucrada en la artritis, y su presencia fomenta la expresión de otras citocinas.

La expresión de citocinas no es siempre el desencadenante directo de la artritis, pero permite que la enfermedad continúe. Se cree que una pequeña infección inicial cerca de la articulación puede conducir a una respuesta inmune desproporcionada. Las células inmunes pueden atacar no solo la infección, sino también las células de la membrana sinovial. Las citocinas liberadas por estas células inmunes fomentan la inflamación continua y el daño tisular.

La osteoartritis

es otra enfermedad que implica una expresión inadecuada de citocinas. TNF e IL-1 hacen que el tejido óseo se degrade, promueve la inflamación y evita que el tejido se repare. Estas citocinas también parecen prevenir la expresión de otros factores que fomentarían la curación o el cierre de la respuesta inmune. Por lo tanto, algunos estudios de terapia de osteoartritis recientes hanCusado en prevenir la expresión de estas citocinas.