¿Qué es el cáncer duodenal?

El cáncer duodenal es un cáncer que comienza en la primera parte del intestino delgado, conocido como el duodeno. También puede denominarse cáncer de intestino delgado y es una forma rara de cáncer gastrointestinal. El cáncer gastrointestinal puede desarrollarse en cualquier parte de la vía gastrointestinal, incluido el estómago, el esófago y el intestino delgado.

Aunque el cáncer duodenal se considera raro, existen ciertos factores de riesgo asociados con el desarrollo de este cáncer. Las personas que tienen enfermedad celíaca o enfermedad de Crohn tienen un mayor riesgo. Tener pólipos en el colon también aumenta las posibilidades de desarrollar cáncer duodenal. Comer una dieta alta en grasas también es un factor de riesgo.

Los síntomas pueden incluir dolor de estómago, vómitos, pérdida de apetito y pérdida de peso. Algunas personas pueden sentir un bulto en el abdomen. El cáncer duodenal interfiere con la digestión, y puede desarrollar acidez estomacal y reflujo ácido. También puede desarrollarse sangrado de la vía gastrointestinal, lo que resulta en heces con sangre. La fatiga también es un síntoma común, especialmente a medida que el cáncer progresa.

La mayoría de los cánceres duodenales son adenocarcinomas. Otros tipos de tumores son carcinoides y sarcomas. Aunque se pueden desarrollar carcinoides y sarcomas en el duodeno, son más comunes en otras partes del intestino delgado.

Debido a que muchos de los síntomas son similares a otros tipos de enfermedades gastrointestinales, se pueden necesitar varias pruebas médicas para hacer un diagnóstico. Se realiza un examen físico para verificar si hay bultos en el abdomen. Se puede recomendar una muestra de heces para verificar si hay sangre en las heces.

Las pruebas adicionales que se pueden recomendar incluyen una tomografía computarizada o una radiografía del abdomen. Se puede realizar un enema de bario, que consiste en colocar una forma líquida de bario en el recto. El bario recubre los intestinos y esto permite que los intestinos sean vistos por una radiografía. Una prueba de función hepática, que mide la sustancia liberada por el hígado, también se puede usar para ayudar a hacer un diagnóstico.

El tratamiento para el cáncer duodenal a menudo incluye quimioterapia y posiblemente radioterapia. El tipo de tratamiento dependerá de la edad del paciente, la etapa del cáncer y otras condiciones de salud que puedan estar presentes. La cirugía puede ser una opción en algunos casos.

Cuando se produce una cirugía, se puede realizar un método conocido como procedimiento de Whipple. Durante un Whipple, se extrae el duodeno junto con una parte del estómago. El estómago y el páncreas están unidos a una sección diferente del intestino delgado llamada yeyuno. Esto se considera una cirugía mayor y puede no recomendarse en todos los casos.