¿Qué es el tor?
El Tor es el nombre abreviado de una cepa específica de la bacteria del cólera, que se llama Vibrio cholerae . Sus síntomas a menudo son imperceptibles y puede permanecer en los sistemas de los portadores durante meses o incluso años, a veces sin diagnosticarse por completo. Formalmente conocido como V. cholera biotype eltor, fue responsable de la séptima pandemia mundial.
Es a la vez similar y diferente de la cepa estándar de cólera. Ambos contienen serotipos similares, que son variaciones específicas dentro de los subtipos de virus y bacterias. Ambos muestran características de los serotipos Ogawa, Hikojima e Inaba y son del serogrupo O1. El Tor, sin embargo, produce hemolisinas, distinguiéndola de los biotipos estándar.
Se ha identificado que El Tor se propaga a través de métodos orales y fecales. Por ejemplo, beber agua contaminada de una fuente de agua pública o comer alimentos parcialmente crudos que han sido fertilizados con materia fecal puede causar la propagación de la bacteria. Los brotes se pueden minimizar o incluso prevenir mediante un saneamiento mucho mejor y hirviendo agua antes de beberla. Además, lavar bien las frutas y verduras antes de consumirlas y cocinar completamente los alimentos minimizará la posibilidad de un brote.
Aunque El Tor fue responsable de los brotes a principios de 1900, no causó una pandemia hasta 1937 en Indonesia. A partir de ahí, se extendió por toda Asia, luego a África, Medio Oriente y finalmente a una Europa densamente poblada, responsable de pequeños brotes en el camino. En 1993, una prueba específica identificó la cepa El Tor en Calcuta, y esa cepa en particular fue culpada por causar una epidemia en Guinea-Bissau, un pequeño país en África occidental.
Estos brotes, pandemias y epidemias han sido tan frecuentes porque la enfermedad se enmascara con muy pocos síntomas importantes y es altamente contagiosa. El tratamiento de El Tor es el mismo para la mayoría de las infecciones bacterianas: antibióticos y mucho líquido. El agua y los electrolitos deben reemplazarse porque la enfermedad drena estos fluidos del sistema. El tratamiento solo está disponible si se diagnostica la afección, lo que no suele ser el caso. Se sabe que la cepa de El Tor en particular vive en el sistema de una mujer hasta nueve años después de su primer contacto inicial. Puede vivir mucho más tiempo que los clásicos vibradores de cólera.
La cepa del virus lleva el nombre de la ubicación en la que se descubrió: El-Tor, Egipto. E. Gotschlich, un médico alemán, identificó el virus en 1905 mientras estaba en un campamento de cuarentena. A lo largo de los años, los científicos han luchado por clasificar a El Tor, nombrándolo primero como su propia especie y luego, después del estudio, agrupándolo en el mismo serogrupo debido a características similares.