Vad är El Tor?
El Tor är det förkortade namnet på en specifik stam av kolerabakterierna, som kallas Vibrio cholerae . Dess symtom är ofta obemärkliga, och det kan förbli i systemen för bärare i månader eller till och med år, ibland helt odiagnostiserad. Formellt känd som V. cholera biotyp eltor, var den ansvarig för den sjunde världsliga pandemin.
Det liknar både och skiljer sig från standardstammen av kolera. Båda innehåller liknande serotyper, som är specifika variationer inom subtyper av virus och bakterier. De visar båda egenskaperna hos serotyperna Ogawa, Hikojima och Inaba och är av serogruppen O1. El Tor producerar emellertid hemolysiner och skiljer det från vanliga biotyper.
El Tor har identifierats för att sprida sig via orala och fekala metoder. Att till exempel dricka förorenat vatten från en offentlig vattenkälla eller äta delvis okokt mat som har befruktats med avföring kan orsaka spridning av bakterierna. Utbrott kan minimeras eller till och med förhindras genom mycket bättre sanitet och genom att koka vatten innan du dricker det. Tvätta frukt och grönsaker noggrant innan konsumtion och matlagas helt och hållet, minimerar risken för ett utbrott.
Trots att El Tor var ansvarig för utbrott i början av 1900-talet orsakade det inte en pandemi förrän 1937 i Indonesien. Därifrån spridde den sig över hela Asien, sedan till Afrika, Mellanöstern och i slutändan till starkt befolkade Europa, ansvarig för små utbrott längs vägen. 1993 identifierade ett specifikt test El Tor-stammen i Calcutta, och den specifika stammen har klandrats för att ha orsakat en epidemi i Guinea-Bissau, ett litet land i Västafrika.
Dessa utbrott, pandemier och epidemier har varit så utbredda eftersom sjukdomen maskerar sig själv med mycket få huvudsakliga symtom och är mycket smittsam. Behandlingen av El Tor är densamma för de flesta bakterieinfektioner: antibiotika och mycket vätska. Vatten och elektrolyter måste bytas ut eftersom sjukdomen dränerar dessa vätskor från systemet. Behandling är endast tillgänglig om tillståndet diagnostiseras, vilket inte ofta är fallet. Speciellt har El Tor-stammen varit känd för att leva i en kvinnas system i upp till nio år efter hennes första initiala kontakt. Den kan leva mycket längre än de klassiska kolera vibrionerna.
Stammen av virus heter namnet på den plats där det upptäcktes: El-Tor, Egypten. E. Gotschlich, en tysk läkare, identifierade viruset 1905 medan han befann sig i ett karantänläger. Genom åren har forskare kämpat för att kategorisera El Tor, först namnge den som sin egen art, och sedan efter studier, gruppera den i samma serogrupp på grund av liknande egenskaper.