Vad är orsakerna till leversvikt?
Leversvikt uppstår när skada på organet orsakar att det fungerar felaktigt och stängs av. Akut leversvikt är ett plötsligt tillstånd, ofta förorsakat av överdos eller förgiftning. Kroniskt leversvikt är resultatet av en långvarig, progressiv degeneration och orsakas ofta av alkoholmissbruk, undernäring och skrump. Andra orsaker till leversvikt inkluderar vissa sjukdomar, såsom hepatit och hemokromatos.
Vissa orsaker till leversvikt är plötsliga engångstillstånd som orsakar överbelastning och stängning av organet. En av de vanligaste orsakerna till leversvikt är överdosering av acetaminofen, vilket uppstår när en person tar för många receptfria smärtstillande medel som innehåller acetaminophen. Vissa receptbelagda läkemedel och homeopatiska växtbaserade kosttillskott är också kända för att orsaka leversvikt och kan behöva undvikas av någon med en historia av leverproblem. Förtäring av giftiga ämnen, som giftiga svampar, kan också överbelasta levern och är en av de farligaste orsakerna till leversvikt.
Till skillnad från akut leversvikt kan orsakerna till leversvikt på kronisk basis byggas över månader, år eller till och med årtionden på grund av livsstilsvanor eller sjukdom. Långvarig överdriven alkoholism är ofta kopplad till kroniskt leversvikt, eftersom regelbunden överbelastning av levern kan leda till permanent skada. Cirrhosis, en degenerativ leversjukdom kopplad till alkoholism och fetma, kan också leda till leversvikt, eftersom den friska vävnaden i organet långsamt ersätts av skadad och dysfunktionell ärrvävnad. Undernäring kan beröva levern nödvändig näring, och eroderar dess förmåga att bearbeta avfall och leda till permanent vävnadsskada över tid.
Familjen av virussjukdomar som kallas hepatit anses vara en av de främsta orsakerna till leversvikt. Hepatit B och C sprids båda genom kontakt med infekterat blod eller kroppsvätska och kan överföras genom oskyddat kön, delning av hypodermiska nålar, genom födelsekanalen och sällan genom infekterade blodtransfusioner. Båda formerna av viruset attackerar levern direkt, vilket ökar chanserna för leversjukdom, levercancer och leversvikt kraftigt. Andra former av viruset, såsom hepatit A och E, betraktas ibland också som potentiella orsaker till leversvikt.
En av de sällsynta orsakerna till leversvikt är hemokromatos, ett genetiskt ärftligt leverproblem. Detta tillstånd gör att levern tar upp överskott av järn från maten. Detta extra järn förvaras sedan i levern, vilket leder till kroniska leverproblem, såsom skrump. Symtom på detta tillstånd kanske inte kommer att manifestera förrän en bärare når medelåldern, när järnuppbyggnaden börjar orsaka märkbara problem.