Qu'est-ce que El Tor?
El Tor est le nom abrégé d'une souche spécifique de la bactérie du choléra, appelée Vibrio cholerae . Ses symptômes sont souvent imperceptibles et il peut rester dans le système des porteurs pendant des mois, voire des années, allant parfois complètement non diagnostiqué. Anciennement connu sous le nom de biotype Eltor de V. cholera , il était responsable de la septième pandémie mondiale.
Elle est à la fois similaire et différente de la souche standard du choléra. Les deux contiennent des sérotypes similaires, qui sont des variations spécifiques au sein de sous-types de virus et de bactéries. Ils présentent tous deux les caractéristiques des sérotypes Ogawa, Hikojima et Inaba et appartiennent au sérogroupe O1. El Tor, cependant, produit des hémolysines, ce qui le distingue des biotypes standard.
El Tor a été identifié pour se propager par des méthodes orales et fécales. Par exemple, boire de l'eau contaminée provenant d'une source publique ou manger des aliments partiellement crus fertilisés avec des matières fécales peut provoquer la propagation de la bactérie. Les épidémies peuvent être minimisées ou même prévenues en améliorant l'assainissement et en faisant bouillir de l'eau avant de la boire. De plus, bien laver les fruits et les légumes avant de les consommer et cuire complètement les aliments minimisera le risque d'épidémie.
Bien qu'El Tor ait été à l'origine d'épidémies au début des années 1900, il n'a provoqué une pandémie qu'en 1937 en Indonésie. À partir de là, il s'est répandu dans toute l'Asie, puis en Afrique, au Moyen-Orient et finalement dans une Europe très peuplée, à l'origine de petites épidémies. En 1993, un test spécifique a permis d'identifier la souche El Tor à Calcutta. Cette souche a été mise sur le compte d'une épidémie en Guinée-Bissau, un petit pays d'Afrique de l'Ouest.
Ces épidémies, pandémies et épidémies sont tellement courantes que la maladie se masque avec très peu de symptômes majeurs et qu’elle est très contagieuse. Le traitement d'El Tor est le même pour la plupart des infections bactériennes: antibiotiques et beaucoup de liquide. L'eau et les électrolytes doivent être remplacés car la maladie draine ces fluides du système. Le traitement n'est disponible que si la maladie est diagnostiquée, ce qui n'est pas souvent le cas. La souche El Tor, en particulier, est connue pour vivre dans le système d'une femme jusqu'à neuf ans après son premier contact. Il peut vivre beaucoup plus longtemps que les vibrions classiques du choléra.
La souche de virus porte le nom du lieu où elle a été découverte: El-Tor, Égypte. E. Gotschlich, un médecin allemand, a identifié le virus en 1905 alors qu'il se trouvait dans un camp de quarantaine. Au fil des ans, les scientifiques ont eu du mal à classer El Tor, le nommant d'abord comme étant sa propre espèce, puis après étude, en le regroupant dans le même sérogroupe en raison de caractéristiques similaires.