Hva er El Tor?
El Tor er det forkortede navnet på en spesifikk stamme av kolerabakteriene, som kalles Vibrio cholerae . Symptomene er ofte ikke synlige, og det kan forbli i systemene til bærere i flere måneder eller til og med år, noen ganger helt udiagnostisert. Formelt kjent som V. cholera biotype eltor, var den ansvarlig for den syvende verdensomspennende pandemi.
Det ligner både på og forskjellig fra standardstammen av kolera. Begge inneholder lignende serotyper, som er spesifikke variasjoner innen undertyper av virus og bakterier. De viser begge kjennetegn på serotypene Ogawa, Hikojima og Inaba og er av serogruppen O1. El Tor produserer imidlertid hemolysiner, og skiller det fra vanlige biotyper.
El Tor har blitt identifisert for å spre seg gjennom orale og fekale metoder. Å for eksempel drikke forurenset vann fra en offentlig vannkilde eller spise delvis ukokt mat som er blitt befruktet med fekalt materiale, kan føre til spredning av bakteriene. Utbrudd kan minimeres eller til og med forhindres gjennom mye bedre sanitet og ved å koke vann før du drikker det. I tillegg vil du vaske frukt og grønnsaker grundig før inntak og fullstendig tilberede mat minimere potensialet for et utbrudd.
Selv om El Tor var ansvarlig for utbrudd på begynnelsen av 1900-tallet, forårsaket det ikke en pandemi før i 1937 i Indonesia. Derfra spredte det seg gjennom Asia, deretter til Afrika, Midt-Østen og til slutt til sterkt befolket Europa, ansvarlig for små utbrudd underveis. I 1993 identifiserte en spesifikk test El Tor-stammen i Calcutta, og den spesielle stammen har fått skylden for å forårsake en epidemi i Guinea-Bissau, et lite land i Vest-Afrika.
Disse utbruddene, pandemiene og epidemiene har vært så utbredt fordi sykdommen maskerer seg selv med svært få hovedsymptomer og er svært smittsom. Behandling av El Tor er den samme for de fleste bakterielle infeksjoner: antibiotika og rikelig med væske. Vann og elektrolytter må erstattes fordi sykdommen tapper disse væskene fra systemet. Behandling er bare tilgjengelig hvis tilstanden er diagnostisert, noe som ikke ofte er tilfelle. Spesielt El Tor-stammen har vært kjent for å leve i en kvinnes system i opptil ni år etter hennes første innledende kontakt. Den kan leve mye lenger enn de klassiske kolera-vibrioene.
Stammen av virus er oppkalt etter stedet der den ble oppdaget: El-Tor, Egypt. E. Gotschlich, en tysk lege, identifiserte viruset i 1905 mens han var i en karantene-leir. Gjennom årene har forskere kjempet for å kategorisere El Tor, først å navngi den som sin egen art, og deretter etter studier og gruppert den i den samme serogruppen på grunn av lignende egenskaper.