¿Qué es la insuficiencia pancreática exocrina?
La insuficiencia pancreática exocrina es un trastorno metabólico en el que el páncreas no produce las enzimas adecuadas y las personas tienen problemas para digerir los alimentos. Esta afección se puede ver en perros y gatos, así como en personas, y tiene una serie de causas que van desde afecciones congénitas hasta problemas médicos adquiridos. El tratamiento consiste en suplementar la dieta con enzimas pancreáticas para ayudar a la digestión y controlar los niveles de vitaminas para determinar si también se necesitan suplementos vitamínicos.
En una persona con insuficiencia pancreática exocrina, el tamaño del páncreas a menudo se contrae y las pruebas revelarán desequilibrios de las enzimas necesarias. El paciente también puede desarrollar síntomas claros de desnutrición causados por la mala digestión, que van desde diarrea hasta pérdida de peso rápida. Las causas congénitas comunes incluyen afecciones genéticas como el síndrome de Shwachman-Diamond y la fibrosis quística. Las personas con diabetes también a veces desarrollan esta afección, y la pancreatitis crónica puede provocar insuficiencia pancreática exocrina.
Si un médico sospecha que un paciente tiene esta afección sobre la base de la historia y una entrevista con el paciente, se pueden solicitar análisis de sangre para recopilar información. El paciente también puede ser enviado a estudios de imágenes médicas para ver si el páncreas tiene un tamaño anormal. Factores de riesgo como tener fibrosis quística pueden acelerar el diagnóstico. Después de las pruebas de diagnóstico, el médico puede revisar los resultados, determinar la causa si aún no era evidente y desarrollar un plan de tratamiento.
El tratamiento para la insuficiencia pancreática exocrina generalmente requiere algunos cambios en la dieta. El paciente cambiará a una dieta de alta digestibilidad con el objetivo de facilitar el procesamiento de los alimentos. El equilibrio de esta dieta puede variar, dependiendo de las necesidades del paciente, y generalmente incluye mucha fibra. Las enzimas digestivas se pueden rociar en los alimentos y las mascotas pueden recibir páncreas crudo para obtener enzimas digestivas directamente de la fuente. Si se necesitan suplementos vitamínicos, estos se pueden agregar a la dieta según corresponda.
Las personas con insuficiencia pancreática exocrina deberán ser monitoreadas de por vida en busca de signos de cambios en su condición y para detectar desnutrición y otros problemas. Por lo general, se recomiendan pruebas periódicas junto con exámenes físicos, y los pacientes deberán realizar cambios dietéticos duraderos. Las personas que tienen problemas para seguir una dieta pueden reunirse con un nutricionista o dietista para discutir formas de satisfacer sus necesidades. Los nutricionistas y dietistas pueden ofrecer consejos y trucos sobre la preparación de alimentos, incluidas recetas, nuevas formas de combinar alimentos, etc. Un médico puede tener una referencia para un profesional de nutrición que puede ayudar a un paciente a establecer y cumplir con una dieta prescrita.