¿Qué es la ictericia hepatocelular?
La ictericia hepatocelular define un tinte amarillo de la piel, los ojos o las membranas mucosas causado por un hígado disfuncional. La condición ocurre cuando se produce demasiada bilirrubina, o cuando el hígado no puede metabolizar la bilirrubina y excretarla del cuerpo como bilis. La bilirrubina representa un subproducto producido por los glóbulos rojos, que el hígado convierte en bilis para su excreción en la orina.
Muchas enfermedades y afecciones pueden provocar ictericia hepatocelular, como hepatitis, malaria, cirrosis y trastornos autoinmunes. Las obstrucciones en los conductos biliares también pueden hacer que la piel se vuelva amarilla por el exceso de bilirrubina. Los médicos generalmente evalúan a los pacientes para descubrir la afección subyacente que causa la ictericia hepatocelular.
La ictericia hepática puede deberse al uso excesivo de alcohol que daña el hígado. La hepatitis B o la hepatitis C también pueden afectar la función hepática y provocar ictericia hepatocelular, junto con algunos medicamentos y toxinas en los productos químicos. La malaria aumenta la cantidad de glóbulos rojos y puede dificultar la capacidad del hígado para metabolizar el exceso de bilirrubina producida como subproducto.
Las condiciones definidas como ictericia poshepática generalmente se centran en bloqueos en el tracto biliar. Los cálculos biliares pueden formarse en los conductos biliares y evitar la liberación de bilis en los intestinos para su excreción. La pancreatitis, definida como inflamación en el páncreas, a veces causa obstrucciones en el conducto que conduce desde el páncreas al hígado. El cáncer de hígado u órganos internos relacionados también podría bloquear los conductos biliares y aumentar los niveles de bilirrubina en la sangre.
La ictericia hepatocelular neonatal ocurre en los recién nacidos nacidos con hígados inmaduros. La afección generalmente desaparece unos días después de la exposición a la luz de color. Si la ictericia hepatocelular en bebés es causada por una incompatibilidad de tipos de sangre entre la madre y el niño, pueden ser necesarias transfusiones de sangre. Algunos niños pueden nacer con defectos congénitos del hígado o los conductos biliares que a menudo necesitan cirugía para corregirse.
Durante el proceso de diagnóstico, los médicos generalmente controlan los niveles sanguíneos de bilirrubina y los recuentos de glóbulos rojos. También se puede hacer una prueba de hepatitis y una detección de anemia. Las radiografías o exploraciones del abdomen pueden indicar bloqueo en la vesícula biliar o el páncreas por cálculos o tumores. Estas pruebas también pueden mostrar daño al hígado por otros trastornos.
La ictericia hepatocelular podría prevenirse reduciendo el consumo de alcohol y las vacunas para proteger contra la hepatitis. Las personas que viajan a una región donde hay malaria deben vacunarse contra la enfermedad. Las prácticas seguras de manipulación de alimentos podrían prevenir la contaminación que causa la hepatitis A. Evitar las drogas intravenosas y las relaciones sexuales de riesgo podrían prevenir las enfermedades autoinmunes causadas por virus.