¿Qué es la inmunidad del rebaño?
En inmunología, la inmunidad del rebaño se refiere a una situación en la que un alto porcentaje de una población es inmune a una enfermedad, esencialmente deteniendo la enfermedad en seco porque no puede encontrar nuevos huéspedes. También puede escuchar este concepto denominado "inmunidad comunitaria". El umbral para la inmunidad del rebaño varía, dependiendo de la enfermedad, con agentes más virulentos que requieren la vacunación de un mayor porcentaje de la población para crear la inmunidad deseada. Además de ser utilizado en la prevención de enfermedades, la inmunidad comunitaria también se utiliza para combatir brotes continuos.
La mayoría de las políticas de vacunación se centran en crear inmunidad comunitaria. Muchos países requieren vacunas en la infancia, por ejemplo, proteger a los niños de enfermedades comunes y garantizar que cuando estas enfermedades ingresen a la población, no pueden aprovecharse de niños o adultos, que han sido vacunados previamente o expuestos a la enfermedad. La creación de la inmunidad del rebaño es especialmente importante en entornos abarrotados que se encuentranIlite la propagación de la enfermedad, como las escuelas.
Los inmunólogos intentan evitar el estallido de enfermedades creando una inmunidad generalizada, pero no siempre tienen éxito. A veces, una enfermedad muta o es completamente nueva, o un lote de vacunas es defectuosa, o un gran porcentaje de la población no se vacunan, creando una situación en la que puede ocurrir un brote, porque gran parte de la población es vulnerable. En el caso de un brote de una enfermedad importante, agencias como la Organización Mundial de la Salud (OMS) pueden enviar equipos en cuestión de días para descubrir la causa del brote y desarrollar una vacuna, con la esperanza de crear inmunidad al rebaño para detener el brote en su camino.
Para algunas enfermedades, los umbrales de inmunidad son tan bajos como el 50%, especialmente cuando se combinan con una buena higiene. En otros casos, hasta el 90% de la población puede necesitar ser vacunada para crear la protección deseada. ÉlTambién es extremadamente importante recibir refuerzos regulares, ya que algunas vacunas pierden su eficacia con el tiempo, dejando a las personas vulnerables a un brote. La inmunidad del rebaño condujo a la erradicación de la viruela, y explica por qué las enfermedades como la poliomielitis y la difteria son raras en las naciones desarrolladas con políticas de vacunación establecidas.
El concepto de inmunidad al rebaño a menudo se usa para alentar a los padres reacios a vacunar a sus hijos. Además de garantizar que sus hijos estén protegidos por enfermedades totalmente prevenibles, las vacunas infantiles también benefician a la sociedad en general al crear una protección generalizada de la enfermedad. Del mismo modo, se puede recordar a los adultos que reciban refuerzos para ayudar a proteger sus comunidades.