¿Qué es el papiloma humano?
De todas las infecciones de transmisión sexual, el papiloma humano (VPH) es el más frecuente. Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, la mitad de todas las personas sexualmente activas contratarán el virus en algún momento. Se pasa principalmente por contacto genital a genital, pero también se puede transmitir a través del sexo oral.
Hay más de 100 tipos de papilomavirus, y la mayoría de las cepas no causan problemas notables. La mayoría de las personas que tienen el papiloma humano no experimentarán ningún síntoma, pero aquellos con ciertas cepas de bajo riesgo pueden desarrollar verrugas genitales o incluso verrugas en la garganta. Estas verrugas aparecen primero como pequeños baches o grupos de baches, y pueden aparecer a pocas semanas o meses de contraer el virus.
Las personas que tienen una cepa de alto riesgo del virus podrían desarrollar cáncer de cuello uterino, vulva, ano o pene. El papiloma humano es responsable la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino. Los Centros para el Control de Enfermedades yD La prevención afirma que, cada año en los Estados Unidos, 12,000 mujeres obtienen cáncer de cuello uterino.
A partir de 2010, no había una prueba fácilmente disponible para determinar si una tiene o no el papiloma humano. Para las mujeres, hay una prueba que se utiliza para hacer un seguimiento después de un resultado anormal de la prueba de Papanicolaou que puede identificar algunas de las cepas del virus que causan el cáncer de alto riesgo. No hay prueba de diagnóstico para los hombres, por lo que muchos pueden no tener idea de que la tengan.
El papiloma humano no tiene una cura, pero aquellos con cepas que causan la verruga pueden tener las lesiones tratadas o eliminadas. También hay algunos medicamentos externos para tratar verrugas genitales. Para las mujeres que tienen cepas que causan cáncer, la detección en forma de pruebas de PAP y exámenes pélvicos puede ayudar a identificar la infección para que cualquier problema pueda tratarse temprano. El cáncer de cuello uterino es altamente tratable cuando se detecta temprano o en etapas precancerosas. En muchos caSES, el tratamiento es innecesario, porque el sistema inmune podría eliminar la infección dentro de uno o dos años.
La prevención y la detección son cruciales cuando se trata del papiloma humano. A partir de 2010, había dos vacunas disponibles para que las mujeres protegieran contra el virus. Una vacuna, Gardasil®, protege contra cepas de bajo riesgo y de alto riesgo. Gardasil® también se puede dar a los hombres. Los condones también pueden reducir el riesgo de transmisión del virus, pero el virus aún podría infectar áreas no cubiertas por un condón.
Uno de los mayores factores de riesgo para contraer el papiloma humano es tener muchas parejas sexuales. Sin embargo, incluso un individuo que solo tiene una pareja sexual en su vida puede contraer el virus. La única forma absoluta de evitar el virus es abstenerse de todo contacto sexual.