Hvad er human papillomavirus?
Ud af alle seksuelt overførte infektioner er human papillomavirus (HPV) den mest udbredte. Ifølge De Forenede Staters centre for sygdomskontrol og -forebyggelse vil halvdelen af alle mennesker, der er seksuelt aktive, få virus på et tidspunkt. Det overføres primært gennem kønsorganer til kønsorganer, men kan også overføres gennem oralsex.
Der er mere end 100 typer papillomavira, og de fleste stammer forårsager ingen mærkbare problemer. De fleste mennesker, der har humant papillomavirus, vil ikke opleve nogen symptomer, men dem med visse stammer med lav risiko kan udvikle kønsvorter eller endda vorter i halsen. Disse vorter vises først som små stød eller grupper af stød, og de kan vises inden for uger eller måneder efter, at virussen er blevet påført.
Personer, der har en højrisiko-stamme af virussen, kan udvikle kræft i livmoderhalsen, vulva, anus eller penis. Human papillomavirus er ansvarlig for størstedelen af tilfælde af livmoderhalskræft. Centers for Disease Control and Prevention siger, at 12.000 kvinder hvert år i USA får livmoderhalskræft.
Fra 2010 var der ingen test let tilgængelig for at bestemme, om man har humant papillomavirus eller ej. For kvinder er der en test, der bruges til at følge op efter et unormalt Pap-testresultat, der kan identificere nogle af de høje risiko, kræftfremkaldende stammer af virussen. Der er ingen diagnostisk test for mænd, så mange har muligvis ingen idé om, at de har det.
Humant papillomavirus har ikke en kur, men dem med de vorte-forårsagende stammer kan få læsioner behandlet eller fjernet. Der er også nogle eksterne medicin til behandling af kønsvorter. For kvinder, der har kræftfremkaldende stammer, kan screening i form af pap-test og bækkeneksamen hjælpe med at identificere infektion, så eventuelle problemer kan behandles tidligt. Cervical kræft kan behandles meget, når det opdages tidligt eller i før-kræftstadier. I mange tilfælde er behandling unødvendig, fordi immunsystemet muligvis rydder infektionen inden for et eller to år.
Forebyggelse og screening er afgørende, når det kommer til human papillomavirus. Fra 2010 var der to vacciner til rådighed for kvinder til beskyttelse mod virussen. Én vaccine, Gardasil®, beskytter mod både lavrisiko- og højrisikostammer. Gardasil® kan også gives til mænd. Kondomer kan også mindske risikoen for virusoverførsel, men virussen kan stadig inficere områder, der ikke er dækket af kondom.
En af de største risikofaktorer for at få humant papillomavirus er at have mange seksuelle partnere. Selv en person, der kun har en seksuel partner i hans eller hendes levetid, kan stadig smitte med virussen. Den eneste absolutte måde at undgå virussen er at afstå fra al seksuel kontakt.