¿Qué es la inmunosupresión?
En la mayoría de los casos, es bueno que la respuesta inmune normal del cuerpo actúe adecuadamente. Reducirlo conduciría a cosas como una mayor infección o menores posibilidades de combatir la enfermedad. Por el contrario, la ciencia médica ha descubierto que puede haber, para un pequeño grupo de personas, un beneficio real de actuar en la dirección opuesta. La inmunosupresión es el acto intencional, o efecto secundario de otro tratamiento, que reduce la respuesta inmune y que puede ser beneficioso para las personas con ciertas enfermedades o afecciones médicas.
Cualquiera que haya oído hablar de los trasplantes probablemente haya escuchado sobre el tema del rechazo de trasplantes. Dado que la mayoría de las personas reciben trasplantes de otras personas, el sistema inmunitario tiene una tendencia a la sobremarcha, atacando el nuevo órgano y, si tiene éxito, lo vuelve inútil. Claramente, el sistema inmune no actúa en el mejor interés del paciente y probablemente matará a la persona que recibe el trasplante a través de sus acciones. Con la inmunosupresión, los médicos tienen un medio para interferir con este proceso.
Una vez que las personas reciben trasplantes, reciben una variedad de medicamentos, que cambian todo el tiempo en nombre, dosis y duración de uso, que crean un ambiente de inmunosupresión. Esto puede mantener la respuesta inmune normal del cuerpo bajo control para que inicie el rechazo del órgano. Si bien la inmunosupresión se está volviendo más específica, todavía pone en riesgo a la persona que recibe el trasplante.
Una persona con un sistema inmunitario debilitado es más vulnerable a otras enfermedades porque el sistema inmunitario no responde como debería para combatir los gérmenes regulares. Las personas que se han sometido a trasplantes, especialmente en el momento en que se están recuperando, necesitan un cuidado especial para evitar enfermedades. Esto es difícil de lograr en entornos hospitalarios donde abundan las infecciones oportunistas.
El trasplante no es la única razón por la cual la inmunosupresión podría ser deseable. En muchas afecciones autoinmunes, se utilizan ciertas formas de esteroides para suprimir la respuesta inflamatoria que ataca al cuerpo. Las personas con afecciones como el lupus o la enfermedad de Crohn pueden tomar medicamentos como prednisona o budesonida regularmente, por lo que el sistema inmunitario no ve al cuerpo como un invasor "extraño".
No es raro que los médicos usen inmunosupresión específica del área con esteroides. Muchos medicamentos para la alergia y el asma son mini inmunosupresores. Estos medicamentos son más específicos del sitio y no tienen tantas consecuencias negativas como los esteroides sistémicos.
En algunas circunstancias, la inmunosupresión no es un objetivo, sino un precio del tratamiento. Las personas que reciben quimioterapia para tratar el cáncer pasan algún tiempo con sistemas inmunes debilitados. Por otro lado, el tratamiento del cáncer y el trasplante de médula ósea al mismo tiempo sería deseable para este objetivo, por lo que no se rechazó la nueva médula ósea.
Esencialmente, la inmunosupresión puede ser un acto médico deliberado para promover la curación al desactivar el sistema inmune. También puede ser consecuencia de actos médicos que también están diseñados para sanar, pero que lo hacen con efectos secundarios extraordinarios. Las enfermedades también pueden causar un sistema inmune debilitado, lo que desafía a los médicos a encontrar formas de fortalecer la respuesta inmune para que una persona pueda combatir las enfermedades.