O que é imunossupressão?
Na maioria dos casos, é bom que a resposta imune normal do corpo aja adequadamente. Reduzi-lo levaria a coisas como maior infecção ou menores chances de combater doenças. Em contraste, a ciência médica descobriu que pode haver, para um pequeno grupo de pessoas, benefício real de agir na direção oposta. A imunossupressão é o ato intencional, ou efeito colateral de outro tratamento, que reduz a resposta imune e que pode ser benéfico para pessoas com certas doenças ou condições médicas.
Quem já ouviu falar de transplantes provavelmente já ouviu falar da questão da rejeição de transplantes. Como a maioria das pessoas recebe transplantes de outras pessoas, o sistema imunológico tem tendência a ultrapassar, atacando o novo órgão e, se for bem-sucedido, tornando-o inútil. Claramente, o sistema imunológico não está agindo no melhor interesse do paciente e provavelmente matará a pessoa que está recebendo o transplante por meio de suas ações. Com a imunossupressão, os médicos têm um meio de interferir nesse processo.
Uma vez que as pessoas recebem transplantes, recebem uma variedade de medicamentos, que mudam o tempo todo em nome, dosagem e tempo de uso, criando um ambiente de imunossupressão. Isso pode manter a resposta imunológica normal do corpo sob controle, para iniciar a rejeição do órgão. Embora a imunossupressão esteja se tornando mais especificada, ela ainda coloca em risco a pessoa que recebe o transplante.
Uma pessoa com um sistema imunológico reprimido é mais vulnerável a doenças de outros tipos, porque o sistema imunológico não responde como deveria combater os germes comuns. As pessoas que fizeram transplantes, principalmente quando estão se recuperando, precisam de cuidados especiais para evitar doenças. Isso é difícil de conseguir em ambientes hospitalares onde abundam infecções oportunistas.
O transplante não é a única razão pela qual a imunossupressão pode ser desejável. Em muitas condições auto-imunes, certas formas de esteróides são usadas para suprimir a resposta inflamatória que ataca o corpo. Pessoas com doenças como o lúpus ou a doença de Crohn podem tomar regularmente medicamentos como prednisona ou budesonida, para que o sistema imunológico não veja o corpo como um invasor "estrangeiro".
Não é incomum os médicos usarem imunossupressão específica da área com esteróides. Muitos medicamentos para alergia e asma são mini-imunossupressores. Esses medicamentos são mais específicos do local e não têm tantas consequências negativas quanto os esteróides sistêmicos.
Em algumas circunstâncias, a imunossupressão não é uma meta, mas um preço do tratamento. As pessoas submetidas à quimioterapia para tratar o câncer passam algum tempo com o sistema imunológico enfraquecido. Por outro lado, o tratamento do câncer e do transplante de medula óssea seria desejável com esse objetivo, de modo que a nova medula óssea não fosse rejeitada.
Essencialmente, a imunossupressão pode ser um ato médico deliberado para promover a cura desligando o sistema imunológico. Também pode ser consequência de atos médicos que também são projetados para curar, mas com efeitos colaterais extraordinários. As doenças também podem causar um sistema imunológico reprimido, desafiando os médicos a encontrar maneiras de fortalecer a resposta imunológica para que uma pessoa seja capaz de combater doenças.