¿Qué es la fiebre mediterránea?
Las personas pueden usar el término "fiebre mediterránea" para referirse a dos condiciones médicas diferentes y no relacionadas. El primero es un trastorno genético conocido como fiebre mediterránea familiar, que se observa con mayor frecuencia en poblaciones de todo el Mediterráneo. Este término también se usa para describir la brucelosis, una infección bacteriana que se puede observar en muchas poblaciones mediterráneas. Si bien ambas afecciones están asociadas con la región mediterránea y ambas causan fiebre, son causadas y tratadas de manera muy diferente.
En el caso de la fiebre mediterránea familiar, la enfermedad se hereda. Es recesivo y requiere que las personas hereden una copia del gen defectuoso de ambos padres para desarrollar la enfermedad, y generalmente aparece en la infancia, y las personas experimentan episodios en su juventud. El diagnóstico depende de los síntomas, la divulgación de los antecedentes familiares y las pruebas médicas para descartar otras posibles causas.
Las personas con fiebre mediterránea familiar experimentan ataques periódicos de fiebre alta. En alrededor de las tres cuartas partes de los pacientes, se desarrollan síntomas como dolor en las articulaciones, el estómago y el pecho durante los ataques. Los episodios normalmente siguen su curso sin intervención, pero algunos pacientes se benefician de medicamentos analgésicos para tratar el dolor, así como de medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación asociada con la enfermedad.
Un medicamento conocido como colchicina se usa en el tratamiento de la fiebre mediterránea familiar. Este medicamento puede actuar como profiláctico si se toma antes de un ataque para prevenir la aparición de otra ronda de fiebre y otros síntomas. Los pacientes que aprenden a reconocer las señales de advertencia pueden tomar una dosis perentoria para cerrar la inflamación antes de que comience.
La brucelosis es una enfermedad bacteriana zoonótica, contraída al comer carne y leche contaminada de animales. Las personas con esta enfermedad desarrollan fiebre alta, mareos, confusión, debilidad y dolor muscular. La enfermedad se puede tratar con antibióticos y se requiere un curso prolongado porque las bacterias se incuban dentro de las células del cuerpo. Si el curso se interrumpe, pueden reaparecer y causar otra ronda de infección.
Para los pacientes con brucelosis, es muy importante cumplir con un régimen de medicamentos, a pesar de que los medicamentos deberán tomarse mucho después de que parezca que la infección ha terminado. Esto reducirá el desarrollo de resistencia a los antibióticos y también asegurará que las bacterias en incubación no tengan la oportunidad de reinfectar al paciente. La transmisión de persona a persona es rara y es seguro cuidar a las personas con brucelosis sin tener que preocuparse por la bacteria.