Che cos'è la febbre mediterranea?
Le persone possono usare il termine "febbre mediterranea" per riferirsi a due condizioni mediche diverse e non correlate. Il primo è un disturbo genetico noto come febbre mediterranea familiare, che è più comunemente osservata nelle popolazioni del Mediterraneo. Questo termine è anche usato per descrivere la brucellosi, un'infezione batterica che può essere osservata in molte popolazioni mediterranee. Sebbene entrambe le condizioni siano associate alla regione mediterranea ed entrambe causino febbri, sono causate e trattate in modo molto diverso.
Nel caso della febbre mediterranea familiare, la malattia è ereditaria. È un recessivo, che richiede alle persone di ereditare una copia del gene difettoso da entrambi i genitori al fine di sviluppare la malattia, e di solito si manifesta durante l'infanzia, con le persone che vivono episodi in gioventù. La diagnosi dipende dai sintomi, dalla divulgazione della storia familiare e dai test medici per escludere altre potenziali cause.
Le persone con febbre mediterranea familiare subiscono attacchi periodici di febbre alta. In circa tre quarti dei pazienti, durante gli attacchi si sviluppano sintomi come dolori articolari, allo stomaco e al torace. Gli episodi normalmente seguono il loro corso senza intervento, ma alcuni pazienti beneficiano di farmaci analgesici per affrontare il dolore, nonché di farmaci antinfiammatori per ridurre l'infiammazione associata alla malattia.
Un farmaco noto come colchicina viene utilizzato nel trattamento della febbre mediterranea familiare. Questo farmaco può agire come profilattico se assunto prima di un attacco per prevenire l'insorgenza di un altro ciclo di febbre e altri sintomi. I pazienti che imparano a riconoscere i segnali di avvertimento possono assumere una dose perentoria per chiudere l'infiammazione prima che inizi.
La brucellosi è una malattia batterica zoonotica, contratta dal consumo di carne e latte contaminati dagli animali. Le persone con questa malattia sviluppano febbre alta, vertigini, confusione, debolezza e dolore muscolare. La malattia può essere trattata con antibiotici ed è necessario un lungo decorso perché i batteri si incubano all'interno delle cellule del corpo. Se il corso viene interrotto, possono riemergere e causare un altro ciclo di infezione.
Per i pazienti con brucellosi, è molto importante aderire a un regime terapeutico, anche se i farmaci dovranno essere assunti molto tempo dopo che sembra che l'infezione sia finita. Ciò ridurrà lo sviluppo della resistenza agli antibiotici e garantirà anche che i batteri in incubazione non abbiano l'opportunità di reinfettare il paziente. La trasmissione da persona a persona è rara ed è sicuro prendersi cura delle persone con brucellosi senza doversi preoccupare di raccogliere i batteri.