¿Qué es la nefropatía membranosa?
La nefropatía membranosa es una afección médica que involucra el mal funcionamiento de los riñones. Es una de las formas del síndrome nefrótico, que es un término aplicado a un tipo de daño renal que incluye secreciones de grandes cantidades de proteínas. La nefropatía membranosa es en realidad una de las versiones más comunes del síndrome, siendo los adultos las principales víctimas de la enfermedad.
En varios casos, el síndrome nefrótico membranoso ocurre cuando los glomérulos en los riñones se espesan, lo que produce inflamación. Los glomérulos son pequeños vasos sanguíneos esenciales para filtrar los desechos y el exceso de líquido en la sangre para formar orina. La razón del engrosamiento glomerular, sin embargo, sigue siendo desconocida. La exposición a toxinas como el mercurio, infecciones como la sífilis y la hepatitis, y cánceres como la leucemia y el melanoma aumentan el riesgo de contraer nefropatía membranosa.
El síndrome nefrótico membranoso a veces se denomina glomerulonefritis membranosa. La última condición, sin embargo, lleva el nombre de su clasificación como síndrome de nefritis. Esto significa que los pacientes con esta afección tienen glóbulos rojos y exceso de proteínas séricas en la orina, llamadas hematuria y proteinuria, respectivamente. Por el contrario, la nefropatía membranosa, como síndrome nefrótico, solo tiene proteinuria.
La presencia de proteínas séricas en la orina le da un aspecto espumoso, por lo que la orina espumosa es uno de los síntomas de la nefropatía membranosa. Las personas con el síndrome también tienden a orinar en exceso, especialmente durante la noche. Otros signos incluyen pérdida de apetito, aumento de peso, fatiga, presión arterial alta e hinchazón que puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo.
Los médicos generalmente administran pruebas de riñón para determinar la presencia de nefropatía membranosa. Pueden extraer células o tejidos del riñón para examinarlos, verificar si hay inflamación en el cuerpo, realizar un análisis de orina para evaluar el nivel de proteína o sangre en la orina o hacer un análisis de sangre para detectar enfermedades infecciosas. Otros métodos de diagnóstico incluyen anticuerpos antinucleares, nitrógeno ureico en sangre (BUN), pruebas de creatinina y crioglobulina.
Como no existe una cura para la nefropatía membranosa, los médicos emplean una variedad de métodos de tratamiento para al menos ralentizarla y reducir sus síntomas. Los pacientes también pueden usar inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) y bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA) para combatir la presión arterial alta, que es un factor principal en el daño renal. Una dieta baja en sal y combinada con la ingesta de píldoras de agua es útil para reducir la hinchazón. Si bien hay algunos casos en los que desaparece la nefropatía membranosa, otros pacientes no tienen tanta suerte, con el peor de los casos que involucra la enfermedad renal en etapa terminal.