Che cos'è la nefropatia membrana?
La nefropatia membrana è una condizione medica che comporta il malfunzionamento dei reni. È una delle forme di sindrome nefrosica, che è un termine applicato a un tipo di danno renale che include le secrezioni di grandi quantità di proteine. La nefropatia membrana è in realtà una delle versioni più comuni della sindrome, con gli adulti che sono le principali vittime della malattia.
In diversi casi, la sindrome nefrosica membranosa si verifica quando i glomeruli nei reni si addensano, causando infiammazione. I glomeruli sono piccoli vasi sanguigni essenziali per filtrare i rifiuti e il liquido in eccesso nel sangue per formare l'urina. La ragione dell'ispessimento glomerulare, tuttavia, rimane sconosciuta. L'esposizione a tossine come mercurio, infezioni come sifilide ed epatite e tumori come leucemia e melanoma aumentano il rischio di contrarre la nefropatia membranosa.
La sindrome nefrosica membranosa viene talvolta definita glomerulonefrite membranosa. Quest'ultima condizione, tuttavia, prende il nome dalla sua classificazione come sindrome da nefrite. Ciò significa che i pazienti con tale condizione hanno globuli rossi e proteine sieriche in eccesso nelle urine, chiamate rispettivamente ematuria e proteinuria. Al contrario, la nefropatia membranosa, come sindrome nefrosica, ha solo proteinuria.
La presenza di proteine sieriche nelle urine le conferisce un aspetto schiumoso, quindi l'urina schiumosa è uno dei sintomi della nefropatia membranosa. Le persone con la sindrome tendono anche a urinare eccessivamente, specialmente durante la notte. Altri segni includono perdita di appetito, aumento di peso, affaticamento, pressione alta e gonfiore che possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo.
I medici di solito eseguono test renali per determinare la presenza di nefropatia membranosa. Possono rimuovere cellule o tessuti dal rene per esaminarli, controllare il gonfiore del corpo, condurre un'analisi delle urine per valutare il livello di proteine o sangue nelle urine o fare un esame del sangue per le malattie infettive. Altri metodi diagnostici includono anticorpi anti-nucleare, azoto ureico nel sangue (BUN), test della creatinina e crioglobulina.
Poiché non esiste una cura per la nefropatia membranosa, i medici impiegano una varietà di metodi di trattamento per almeno rallentarlo e ridurne i sintomi. I pazienti possono anche usare inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) e bloccanti del recettore dell'angiotensina (ARB) per combattere la pressione alta, che è un fattore principale nel danno renale. Una dieta povera di sale e combinata con l'assunzione di pillole d'acqua è utile per ridurre il gonfiore. Mentre ci sono alcuni casi in cui scompare la nefropatia membranosa, altri pazienti non sono così fortunati, con lo scenario peggiore che coinvolge la malattia renale allo stadio terminale.