¿Qué es la miocarditis?
Los músculos del corazón o la pared muscular se llaman miocardio, y si esta pared se inflama, la afección se conoce como miocarditis. Existen muchos factores causales potenciales para la inflamación del corazón, pero los más comunes son las infecciones virales. Solía ser el caso de que el mayor número de casos de miocarditis se debió a fiebre reumática, una complicación de la infección con el virus del estreptococo. Hoy, el tratamiento con antibióticos para la mayoría de las infecciones de garganta por estreptococos evita que la afección progrese a fiebre reumática y daño potencial a los músculos del corazón.
Hay muchas causas de miocarditis, y muchas de ellas no se pueden prevenir con precisión. Las personas pueden contraer esto debido a la complicación de los virus, especialmente el virus coxsackie B, y del virus Epstein-Barr, la quinta enfermedad, el sarampión y el VIH. La infección bacteriana también puede causar miocarditis, y las bacterias más comúnmente involucradas en la enfermedad incluyen estafilococos, bacterias de difteria y la bacteria transmitida por garrapatas infectadas por la enfermedad de Lyme. Otras cosas también pueden provocar esta afección, incluida la exposición a ciertos productos químicos o mohos, infección por hongos y algunas enfermedades autoinmunes como el lupus.
Los principales síntomas de la miocarditis incluyen agotamiento, posiblemente fiebre, síntomas más comunes en los niños, dificultad para respirar incluso cuando no hace ejercicio y un dolor torácico insoportable. Las personas también pueden tener latidos o incidencias irregulares cuando el corazón no late con regularidad (arritmia). Algunas personas pueden tener casos muy leves, que no tienen muchos síntomas, y pueden recuperarse de la miocarditis al darse cuenta de que alguna vez la han tenido. Otras veces, los síntomas, que también pueden incluir síntomas similares a los de la gripe, son difíciles de omitir y peligrosos de ignorar. Cada vez que se sospeche esta afección, las personas deben alertar a sus médicos para verificar su presencia porque puede causar daño cardíaco permanente.
Los médicos usarán una variedad de métodos para verificar si hay miocarditis, y las pruebas comunes son radiografías o ecocardiogramas (ecografía del corazón) para evaluar la función cardíaca y buscar agrandamiento. Los análisis de sangre podrían usarse para confirmar la presencia de infección viral o bacteriana, y podrían ser necesarios otros escáneres o procedimientos un poco más invasivos como el cateterismo cardíaco si la función cardíaca parece estar significativamente afectada.
El tratamiento dependerá de la gravedad de la afección y su causa. Es posible que los casos causados por virus no requieran mucho tratamiento, y especialmente si la inflamación es leve, las personas simplemente pueden descansar en casa y hacerse más exámenes en el futuro para asegurarse de que la inflamación se esté resolviendo. Si la enfermedad es causada por una infección bacteriana, los antibióticos pueden ser útiles. Aunque es menos común, algunas personas con miocarditis requerirán hospitalización y medicamentos para el corazón para ayudar al corazón a funcionar mientras el miocardio permanece inflamado. En circunstancias muy raras, el daño al corazón es tan grave que requiere cirugía correctiva o trasplante de corazón.