¿Qué es el tétanos neonatales?
El tétanos neonatal, también conocido como LockJaw, es una enfermedad causada por la exposición a las bacterias presentes en el suelo. Los síntomas incluyen espasmos musculares, cuerpo rígido y convulsiones. Los bebés infectados pueden recibir tratamiento, pero el diagnóstico temprano es crítico para la supervivencia. El tétanos neonatales se puede prevenir fácilmente a través de vacunas y condiciones de suministro estéril. La enfermedad es común en las zonas rurales y los países no desarrollados, y tiene una tasa de mortalidad extremadamente alta para los bebés. Produce una neurotoxina, o veneno, cuando crece en tejidos muertos, como heridas sucias o tocones de cordón umbilical. Una vez que la bacteria ingresa al cuerpo, se multiplica rápidamente y produce la toxina. Los bebés pueden estar expuestos a él cuando el cordón umbilical se corta con un instrumento sucio o si el suministro ocurre en condiciones que no son estériles.
Los síntomas del tétanos neonatales pueden no aparecer durante varios días después de la exposición a las bacterias. ILos nfants con la enfermedad generalmente experimentan espasmos musculares y rigidez, especialmente en la mandíbula, y también puede extenderse al abdomen, los brazos y los muslos. A medida que avanza la enfermedad, es común que los bebés tengan convulsiones dolorosas y problemas para respirar. También tienen dificultades para chupar y tragar, y en muchos casos sus bocas no pueden abrirse, lo que lleva al hambre y la muerte.
Se puede tratar el tétanos neonatal, pero el diagnóstico y el tratamiento tempranos son críticos para cualquier posibilidad de supervivencia. Los antibióticos se pueden usar para matar las bacterias y neutralizar las toxinas. Los medicamentos también pueden ayudar a controlar los espasmos musculares. Además, las heridas donde la bacteria puede haber entrado deben limpiarse y retirarse el tejido muerto.
La administración de vacunas se puede hacer para prevenir el tétanos neonatales. En la mayoría de los países desarrollados, los bebés reciben vacunas de tétanos a la edad de 2 años, y los disparos de refuerzo se realizan PErígicamente durante el resto de sus vidas. Si no han sido vacunados previamente, los bebés pueden recibir vacunas de tétanos después de recibir una lesión que las hace susceptibles a la enfermedad para tratar de prevenirla. Las vacunas también se pueden administrar a mujeres embarazadas antes o durante el embarazo para que puedan pasar la inmunidad a sus bebés. Además, es importante tener condiciones sanitarias para administrar bebés y utilizar el cuidado adecuado del cordón umbilical para mantenerlo limpio.
En contraste con los países desarrollados donde el tétanos neonatales es muy raro, los bebés tienen un mayor riesgo de infectarse con la enfermedad en países que no vacunan o donde los nacimientos ocurren en entornos no estériles. Es más común que los bebés obtengan la enfermedad en el primer mes de vida, y es fatal en la mayoría de los casos. Incluso con el tratamiento, muchos bebés con tétanos neonatales morirán dentro de unos días después del inicio de los síntomas.