Hva er neonatal stivkrampe?

Neonatal stivkrampe, også kjent som lockjaw, er en sykdom forårsaket av eksponering for bakterier som er tilstede i jorda. Symptomene inkluderer muskelspasmer, stiv kropp og kramper. Smittede spedbarn kan få behandling, men tidlig diagnose er avgjørende for å overleve. Neonatal stivkrampe kan lett forebygges gjennom vaksiner og sterile leveringsbetingelser. Sykdommen er vanlig i landlige områder og ubebygde land, og den har en ekstremt høy dødelighet for spedbarn.

Bakteriene som forårsaker neonatal stivkrampe kalles clostridium tetani . Det produserer et nevrotoksin, eller gift, når det vokser i dødt vev som skitne sår eller navlestrengsstubber. Når bakteriene har kommet inn i kroppen, multipliserer den seg raskt og produserer giftstoffet. Spedbarn kan bli utsatt for det når navlestrengen kuttes med et skittent instrument, eller hvis fødselen skjer under forhold som ikke er sterile.

Symptomene på neonatal stivkrampe vil kanskje ikke vises på flere dager etter eksponering for bakteriene. Spedbarn med sykdommen opplever typisk muskelspasmer og stivhet, spesielt i kjeven, og den kan også spre seg til mage, armer og lår. Når sykdommen utvikler seg, er det vanlig at spedbarn har smertefulle kramper og problemer med å puste. De har også problemer med å suge og svelge, og i mange tilfeller kan ikke munnen deres åpne seg, noe som fører til sult og død.

Neonatal stivkrampe kan behandles, men tidlig diagnose og behandling er avgjørende for enhver sjanse for å overleve. Antibiotika kan brukes til å drepe bakteriene og nøytralisere giftstoffene. Medisiner kan også bidra til å kontrollere muskelspasmer. Også sår der bakteriene kan ha kommet inn, bør rengjøres og det døde vevet fjernes.

Administrering av vaksiner kan gjøres for å forhindre nyfødt stivkrampe. I de fleste utviklede land mottar spedbarn stivkrampevaksiner i en alder av 2 år, og booster-skudd blir gjort med jevne mellomrom resten av livet. Hvis de ikke tidligere har blitt vaksinert, kan spedbarn få stivkrampevaksiner etter å ha fått en skade som gjør dem mottakelige for sykdommer for å prøve å forhindre det. Vaksiner kan også gis til gravide før eller under graviditet, slik at de kan gi immunitet til babyene sine. I tillegg er det viktig å ha sanitære forhold for å levere spedbarn og bruke riktig navlestrengspleie for å holde det rent.

I motsetning til utviklede land der neonatal stivkrampe er veldig sjelden, har spedbarn en høyere risiko for å bli smittet med sykdommen i land som ikke vaksinerer eller der fødsler skjer i ikke-sterile miljøer. Det er mest vanlig at spedbarn får sykdommen den første levemåneden, og den er dødelig i de fleste tilfeller. Selv med behandling vil mange spedbarn med nyfødt stivkrampe dø i løpet av få dager etter symptomdebut.