Cos'è il tetano neonatale?
Il tetano neonatale, noto anche come Lockjaw, è una malattia causata dall'esposizione ai batteri presenti nel suolo. I sintomi includono spasmi muscolari, corpo rigido e convulsioni. I bambini infetti possono ricevere un trattamento, ma la diagnosi precoce è fondamentale per la sopravvivenza. Il tetano neonatale è facilmente prevenibile attraverso i vaccini e le condizioni di erogazione sterile. La malattia è comune nelle aree rurali e nei paesi non sviluppati e ha un tasso di mortalità estremamente elevato per i neonati.
I batteri che causa il tetano neonatale sono chiamati Clostridium tetani . Produce una neurotossina o un veleno, quando cresce in tessuti morti come ferite sporche o monconi del cordone ombelicale. Una volta che i batteri entrano nel corpo, si moltiplicano rapidamente e produce la tossina. I bambini potrebbero essere esposti ad esso quando il cordone ombelicale viene tagliato con uno strumento sporco o se la consegna si verifica in condizioni non sterili.
I sintomi del tetano neonatale potrebbero non apparire per diversi giorni dopo l'esposizione ai batteri. IOI nfant con la malattia in genere sperimentano spasmi muscolari e rigidità, specialmente nella mascella, e possono anche diffondersi all'addome, alle braccia e alle cosce. Man mano che la malattia progredisce, è comune che i bambini abbiano convulsioni dolorose e difficoltà a respirare. Hanno anche difficoltà a succhiare e deglutire, e in molti casi la loro bocca non può aprirsi, il che porta alla fame e alla morte.
Il tetano neonatale può essere trattato, ma la diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali per ogni possibilità di sopravvivenza. Gli antibiotici possono essere usati per uccidere i batteri e neutralizzare le tossine. I farmaci possono anche aiutare a controllare gli spasmi muscolari. Inoltre, le ferite in cui i batteri possono essere entrati devono essere puliti e il tessuto morto rimosso.
La somministrazione di vaccini può essere effettuata per prevenire il tetano neonatale. Nella maggior parte dei paesi sviluppati, i bambini ricevono vaccini tetanici all'età di 2 anni e vengono effettuati colpi di booster PEriodicamente per tutto il resto della loro vita. Se non sono stati precedentemente vaccinati, i bambini possono ricevere vaccini tetanici dopo aver ricevuto un infortunio che li rende suscettibili alle malattie per cercare di prevenirlo. I vaccini possono anche essere somministrati alle donne in gravidanza prima o durante la gravidanza in modo da poter passare l'immunità ai loro bambini. Inoltre, è importante avere condizioni sanitarie per la consegna dei neonati e utilizzare un'adeguata cura del cavo ombelicale per mantenerlo pulito.
Contrariamente ai paesi sviluppati in cui il tetano neonatale è molto raro, i bambini hanno un rischio maggiore di infettarsi dalla malattia in paesi che non vaccinano o in cui le nascite si verificano in ambienti non sterili. È più comune per i bambini ottenere la malattia nel primo mese di vita ed è fatale nella maggior parte dei casi. Anche con il trattamento, molti neonati con tetano neonatale moriranno entro pochi giorni dall'inizio dei sintomi.