¿Qué es la neuroimagen?
Neuroimaging es una rama de imágenes médicas que se centra en el cerebro. Además de usarse para diagnosticar la enfermedad y evaluar la salud del cerebro, la neuroimagen también es valiosa en el estudio del cerebro, cómo funciona el cerebro y cómo las diversas actividades afectan el cerebro. Muchos hospitales e instalaciones de investigación tienen un departamento de neuroimagen, que en las pequeñas instalaciones se puede incluir en el departamento general de imágenes médicas.
La capacidad de mirar dentro del cuerpo con equipos de imágenes comenzó con el desarrollo de máquinas de rayos X a principios del siglo XX, y creció por saltos y límites en los años sesenta y setenta de los años 70. La nueva tecnología de imágenes se está desarrollando constantemente, junto con nuevas formas de usar esa tecnología. El campo de la neuroimagen se ha beneficiado inmensamente de los avances en la tecnología de imágenes que han permitido a las empresas desarrollar máquinas que puedan investigar las complejidades del cerebro.
Hay dos tipos de neuroimagen: funcional y estructural. Neuroimagen funcionalse centra en las funciones del cerebro, utilizando equipos que pueden registrar la actividad cerebral. En un ejemplo clásico de neuroimagen funcional, la resonancia magnética funcional (MRI) puede generar imágenes en las que se iluminan diferentes secciones del cerebro a medida que se activa. La neuroimagen estructural es estática y se preocupa por la estructura física del cerebro. La tomografía axial calculada (CAT), por ejemplo, puede usarse para identificar tumores en el cerebro que podrían interferir con la función.
Además de la resonancia magnética y las exploraciones de CAT, la neuroimagen también puede usar tecnología como la topografía de emisión de positrones (PET), la magnetoencefalografía (MEG), las imágenes ópticas difusas e imágenes ópticas relacionadas con los eventos. Toda esta tecnología se puede utilizar en una variedad de formas de ver el cerebro y ver cómo funciona, a veces con la ayuda de tintes de contraste, indicaciones físicas para el paciente y otras herramientas queForma una imagen más completa del cerebro.
Cuando un médico recomienda neuroimagen para un paciente, generalmente se debe a que el médico está preocupado por la función cerebral del paciente, o porque desea descartar preocupaciones sobre la función cerebral al determinar un diagnóstico. Los procedimientos para las técnicas de neuroimagen varían, dependiendo del tipo de estudios de imagen que se han ordenado, y los pacientes generalmente se caminan cuidadosamente a través del proceso para garantizar que las imágenes sean de alta calidad para que los estudios de imágenes no tengan que repetirse.
Se puede pedir a las personas que participan en estudios sobre el cerebro que se sometan a la neuroimagen como parte de su participación en el estudio. Esta neuroimagen se realiza con fines de investigación, no de diagnóstico, aunque obviamente si se identifica un problema, el participante de la investigación será notificado.