Hva er Neuroimaging?

Neuroimaging er en gren av medisinsk avbildning som fokuserer på hjernen. I tillegg til å bli brukt til å diagnostisere sykdommer og vurdere hjernehelse, er nevroavbildning også verdifull i studiet av hjernen, hvordan hjernen fungerer og hvordan ulike aktiviteter påvirker hjernen. Mange sykehus og forskningsfasiliteter har en avdeling for nevroavbildning, som i små fasiliteter kan samles inn i den generelle avdeling for medisinsk avbildning.

Evnen til å se på kroppen med avbildningsutstyr startet med utviklingen av røntgenmaskiner på begynnelsen av 1900-tallet, og vokste med store sprang på 1960- og 1970-tallet. Ny bildeteknologi utvikles kontinuerlig, sammen med nye måter å bruke den teknologien på. Feltet med nevroavbildning har hatt stor fordel av fremskritt innen bildeteknologi som har gjort det mulig for selskaper å utvikle maskiner som kan undersøke hjernens kompleksiteter.

Det er to typer nevroavbildning: funksjonell og strukturell. Funksjonell neuroimaging er fokusert på hjernens funksjoner, ved hjelp av utstyr som kan registrere hjerneaktivitet. I et klassisk eksempel på funksjonell nevroimaging kan funksjonell magnetisk resonansimaging (MRI) generere bilder der forskjellige deler av hjernen lyser opp når de blir aktive. Strukturell nevroavbildning er statisk og opptatt av den fysiske strukturen i hjernen. Computated Axial Tomography (CAT), for eksempel, kan brukes til å identifisere svulster i hjernen som kan forstyrre funksjonen.

I tillegg til MR- og CAT-skanninger kan nevroimaging også bruke teknologi som Positron Emission Topography (PET), MagnetoEncephaloGraphy (MEG), diffus optisk avbildning og hendelsesrelatert optisk avbildning. All denne teknologien kan brukes på forskjellige måter for å se på hjernen og se hvordan den fungerer, noen ganger med hjelp av kontrastfargestoffer, fysiske spørsmål for pasienten og andre verktøy som vil danne et mer fullstendig bilde av hjernen .

Når en lege anbefaler nevroavbildning for en pasient, er det vanligvis fordi legen er bekymret for pasientens hjernefunksjon, eller fordi han eller hun ønsker å utelukke bekymringer om hjernefunksjon når en diagnose skal fastsettes. Prosedyrene for nevroavbildningsteknikker varierer, avhengig av hvilken type avbildningsstudier som er bestilt, og pasienter blir vanligvis vandret nøye gjennom prosessen for å sikre at bildene er av høy kvalitet, slik at avbildningsstudiene ikke trenger å gjentas.

Personer som deltar i hjernerundersøkelser kan bli bedt om å underkaste seg nevroimaging som en del av deres deltakelse i studien. Denne nevroavbildningen utføres for forskningsformål, ikke for diagnostiske, selv om forskningsdeltakeren åpenbart blir varslet dersom et problem blir identifisert.