¿Qué es la otorrinolaringología?
La otorrinolaringología es una especialidad médica que se enfoca en los oídos, la nariz y la garganta. A veces también se conoce como otorrinolaringología: cirugía de cabeza y cuello, ya que los otorrinolaringólogos están calificados para realizar cirugías en los tejidos delicados y complejos de la cabeza y el cuello. Un practicante de otorrinolaringología también puede llamarse médico de oído, nariz y garganta o otorrinolaringólogo. Además de la especialidad médica general de otorrinolaringología, los médicos también pueden centrarse en una variedad de subespecialidades que se dedican a regiones específicas de la cabeza y el cuello o problemas médicos sistémicos particulares.
Esta especialidad médica se remonta al siglo XIX, cuando los médicos reconocieron que la cabeza y el cuello tenían una serie de sistemas interconectados. Los médicos desarrollaron técnicas y herramientas para observar las estructuras de la cabeza y el cuello, y nació una especialidad médica. Según la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología, esta especialidad es la especialidad médica más antigua de los Estados Unidos. La Academia también mantiene un extenso museo que cubre temas de otorrinolaringología que se remontan a la era del griego clásico.
Un otorrinolaringólogo especializado en nariz se conoce como rinólogo, mientras que los otorrinolaringólogos que se centran en los oídos se denominan otólogos. Un otorrinolaringólogo también puede centrarse solo en los trastornos de la garganta, en cuyo caso el médico se llama laringólogo. Otros se especializan en cirugía reconstructiva, cirugía plástica facial, trastornos del sueño, afecciones pediátricas del oído, nariz y garganta, y cánceres de cabeza y cuello. Los médicos de otorrinolaringología utilizan herramientas como otoscopios y laringoscopios para examinar a sus pacientes; Estos dispositivos médicos también se han extendido a otras prácticas médicas, ya que son herramientas de diagnóstico útiles.
Los pacientes pueden ir directamente a un médico capacitado en otorrinolaringología si experimentan condiciones médicas que afectan la cabeza y el cuello. Otros médicos también pueden derivar a los pacientes a un otorrinolaringólogo si sienten que no pueden tratar la condición del paciente. Algunos doctores en otorrinolaringología pediátrica y cirugía reconstructiva también donan generosamente su tiempo en el extranjero para reparar problemas médicos comunes, como labios y paladar hendido en el mundo en desarrollo.
La capacitación en esta especialidad médica incluye cuatro años de escuela de medicina, seguida de una breve residencia en cirugía general y luego una residencia que se centra en la cirugía de cabeza y cuello. Los médicos que deseen seguir subespecialidades deben tomar becas que ofrezcan capacitación adicional. Una vez completamente capacitado, un otorrinolaringólogo puede solicitar la certificación de la junta en la especialidad, aunque la certificación de la junta no es necesaria para la práctica médica.