O que é otorrinolaringologia?
A otorrinolaringologia é uma especialidade médica focada nas orelhas, nariz e garganta. Também é algumas vezes referida como cirurgia otorrinolaringológica de cabeça e pescoço, uma vez que os otorrinolaringologistas são qualificados para realizar cirurgias nos tecidos delicados e complexos da cabeça e pescoço. Um profissional de otorrinolaringologia também pode ser chamado de médico de ouvido, nariz e garganta ou otorrinolaringologista. Além da especialidade médica geral de otorrinolaringologia, os médicos também podem se concentrar em uma variedade de subespecialidades dedicadas a regiões específicas da cabeça e pescoço ou a problemas médicos sistêmicos específicos.
Essa especialidade médica remonta ao século 19, quando os médicos reconheceram que a cabeça e o pescoço tinham uma série de sistemas interconectados. Os médicos desenvolveram técnicas e ferramentas para examinar as estruturas da cabeça e pescoço, e nasceu uma especialidade médica. Segundo a Academia Americana de Otorrinolaringologia, essa especialidade é a mais antiga especialidade médica dos Estados Unidos. A Academia também mantém um extenso museu que cobre tópicos de otorrinolaringologia que remontam à era da Grécia Antiga.
Um otorrinolaringologista especializado em nariz é conhecido como rinologista, enquanto os otorrinolaringologistas que se concentram nos ouvidos são chamados otologistas. Um otorrinolaringologista também pode se concentrar apenas nos distúrbios da garganta, caso em que o médico é chamado de laringologista. Outros se especializam em cirurgia reconstrutiva, cirurgia plástica facial, distúrbios do sono, condições pediátricas do ouvido, nariz e garganta e câncer de cabeça e pescoço. Médicos de otorrinolaringologia usam ferramentas como otoscópios e laringoscópios para examinar seus pacientes; esses dispositivos médicos também se espalharam para outras práticas médicas, pois são ferramentas úteis de diagnóstico.
Os pacientes podem ir diretamente a um médico treinado em otorrinolaringologia se tiverem condições médicas que afetam a cabeça e o pescoço. Outros médicos também podem encaminhar os pacientes a um otorrinolaringologista se sentirem que não podem tratar a condição do paciente. Alguns médicos em otorrinolaringologia pediátrica e cirurgia reconstrutiva também generosamente doam seu tempo no exterior para reparar problemas médicos comuns, como fissuras nos lábios e palatos no mundo em desenvolvimento.
O treinamento nesta especialidade médica inclui quatro anos de faculdade de medicina, seguidos por uma breve residência em cirurgia geral e, em seguida, uma residência focada na cirurgia de cabeça e pescoço. Os médicos que desejam buscar subespecialidades devem fazer bolsas de estudo que oferecem treinamento adicional. Uma vez totalmente treinado, um otorrinolaringologista pode solicitar a certificação da placa na especialidade, embora a certificação da placa não seja necessária para a prática médica.