¿Qué es el neumotórax?
Neumotórax es el término médico formal para un colapso pulmonar. A veces conocido como neumotórax espontáneo, un pulmón se colapsa cuando el aire se acumula en el espacio que lo rodea. El tratamiento para esta afección potencialmente grave puede incluir la administración de oxígeno y la reinflación artificial del pulmón.
Hay varias situaciones que pueden contribuir a la aparición de un colapso pulmonar. Las lesiones que incluyen traumatismos torácicos y fracturas de costillas pueden provocar colapso pulmonar. Ciertos hábitos y actividades pueden provocar colapso pulmonar, como fumar, bucear y volar. Las personas que han sido diagnosticadas con ciertos trastornos pulmonares, como asma, tuberculosis y fibrosis quística, también pueden experimentar colapso pulmonar.
Cuando un pulmón se colapsa sin ninguna causa conocida, puede denominarse neumotórax espontáneo. En algunos casos, una pequeña bolsa de aire dentro del tejido pulmonar, conocida como ampolla, puede romperse. El aire que se escapa de este saco roto puede filtrarse en la cavidad que rodea el pulmón. La acumulación de aire filtrado, durante un período de tiempo, puede conducir al colapso parcial o completo del pulmón, dependiendo de la cantidad de aire que lo presione.
Las personas con neumotórax pueden volverse sintomáticas gradualmente. Los signos comunes asociados con un pulmón colapsado incluyen dificultad para respirar y dolor intenso en el pecho que acompaña a la tos o la respiración profunda. Algunas personas pueden fatigarse fácilmente con poco esfuerzo o desarrollar un ritmo cardíaco acelerado. Los signos adicionales pueden incluir un tinte azulado en la piel debido a la falta de oxígeno, la presión arterial baja y una sensación de opresión en el pecho.
Un neumotórax generalmente se identifica a través de un estetoscopio porque puede haber sonidos respiratorios debilitados o inexistentes. Se pueden realizar pruebas de diagnóstico para confirmar que se ha producido un neumotórax y evaluar su gravedad. Se puede realizar una radiografía de tórax para determinar si se está acumulando aire en la cavidad que rodea el pulmón afectado. En algunos casos, se puede realizar un análisis de gases en sangre arterial (ABG) para medir los niveles de dióxido de carbono y oxígeno en la sangre.
El tratamiento para un pulmón colapsado depende de la extensión del colapso y de la salud general del individuo. Si el colapso es pequeño, se puede controlar y dejar que sane de forma independiente. Las personas cuyo colapso pulmonar se considera leve pueden recibir oxígeno suplementario y recibir instrucciones de descansar. El aire que se ha acumulado en el espacio que rodea el pulmón puede eliminarse con una aguja para aliviar cualquier presión externa.
Aquellos que experimentan un colapso pulmonar casi completo o completo pueden requerir la colocación de un tubo torácico para drenar el aire que escapa. Colocado entre las costillas cerca de los pulmones, un tubo torácico puede permanecer en su lugar durante varios días, lo que requiere hospitalización prolongada. Se puede administrar oxígeno suplementario mientras el tubo torácico fomenta la reexpansión del pulmón afectado. Los casos graves de neumotórax pueden requerir cirugía pulmonar para corregir el colapso y prevenir una recurrencia futura.
El pronóstico de un individuo depende de la extensión del colapso pulmonar y su causa. Las personas con antecedentes de neumotórax o que fuman tienen un mayor riesgo de colapso pulmonar futuro. Las complicaciones asociadas con un colapso pulmonar incluyen colapso recurrente y shock.