Qu'est-ce que le pneumothorax?

Pneumothorax est le terme médical officiel pour un poumon effondré. Parfois appelé pneumothorax spontané, un poumon s'effondre lorsque de l'air s'accumule dans l'espace qui l'entoure. Le traitement de cette maladie potentiellement grave peut inclure l'administration d'oxygène et le regonflage artificiel des poumons.

Plusieurs situations peuvent contribuer à la survenue d'un collapsus pulmonaire. Les blessures, notamment les traumatismes thoraciques et les fractures des côtes, peuvent entraîner un collapsus pulmonaire. Certaines habitudes et activités peuvent entraîner l’effondrement des poumons, notamment le tabagisme, la plongée sous-marine et le vol. Les personnes à qui on a diagnostiqué certains troubles pulmonaires, tels que l'asthme, la tuberculose et la fibrose kystique, peuvent également subir un collapsus pulmonaire.

Lorsqu'un poumon s'effondre sans cause connue, on peut parler de pneumothorax spontané. Dans certains cas, une petite poche d’air située dans le tissu pulmonaire lui-même, appelée bulle, peut se rompre. L'air qui s'échappe de ce sac rompu peut alors s'infiltrer dans la cavité entourant les poumons. L'accumulation de fuites d'air, sur une période de temps donnée, peut entraîner un effondrement partiel ou complet du poumon en fonction de la quantité d'air qui le presse.

Les personnes atteintes d'un pneumothorax peuvent progressivement devenir symptomatiques. Les signes courants associés à l'effondrement d'un poumon comprennent l'essoufflement et une douleur thoracique intense qui accompagne la toux ou une respiration profonde. Certaines personnes peuvent facilement se fatiguer avec peu d’effort ou développer un rythme cardiaque accéléré. Les signes supplémentaires peuvent inclure une nuance bleuâtre sur la peau due à un manque d'oxygène, une pression artérielle basse et une sensation de serrement à la poitrine.

Un pneumothorax est généralement identifiable à l'aide d'un stéthoscope car il peut y avoir des bruits de respiration affaiblis ou inexistants. Des tests de diagnostic peuvent être effectués pour confirmer qu'un pneumothorax s'est produit et évaluer sa gravité. Une radiographie pulmonaire peut être réalisée pour déterminer s'il y a de l'air s'accumulant dans la cavité entourant le poumon affecté. Dans certains cas, une analyse du gaz sanguin artériel (ABG) peut être réalisée pour mesurer les niveaux de dioxyde de carbone et d'oxygène dans le sang.

Le traitement d'un poumon effondré dépend de l'ampleur de l'effondrement et de la santé globale de l'individu. Si l'effondrement est faible, il peut être surveillé et laissé à guérir de façon indépendante. Les personnes dont l’affaissement des poumons est considéré comme bénin peuvent recevoir un supplément d’oxygène et demander au repos de se reposer. L'air qui s'est accumulé dans l'espace entourant les poumons peut être éliminé avec une aiguille pour atténuer toute pression externe.

Ceux qui subissent un effondrement presque complet ou complet des poumons peuvent avoir besoin de la mise en place d'un drain thoracique pour drainer l'air qui s'échappe. Positionné entre les côtes près des poumons, un drain thoracique peut rester en place pendant plusieurs jours, nécessitant une hospitalisation prolongée. Un supplément d'oxygène peut être administré pendant que le drain thoracique favorise la ré-expansion du poumon affecté. Les cas graves de pneumothorax peuvent nécessiter une chirurgie pulmonaire pour corriger le collapsus et éviter une récidive future.

Le pronostic d'un individu dépend de l'étendue de l'effondrement du poumon et de sa cause. Les personnes ayant des antécédents de pneumothorax ou qui fument présentent un risque accru d'effondrement futur des poumons. Les complications associées à un collapsus pulmonaire incluent un collapsus récurrent et un choc.

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