Qu'est-ce que la neuropathie du plexus brachial?
La neuropathie du plexus brachial, parfois aussi appelée plexopathie brachiale, est un trouble nerveux du plexus brachial, un faisceau de nerfs liés à l'épaule et au bras. Cette affection se caractérise par l'apparition d'une douleur intense dans le haut du bras et de l'épaule, suivie d'une faiblesse régionale. Il est relativement rare et les médecins lui attribuent parfois un diagnostic erroné comme étant un problème lié à la colonne cervicale, tel qu'un disque glissé ou comprimé, car les nerfs du plexus brachial proviennent de cette région de la colonne vertébrale.
Un certain nombre de facteurs peuvent entraîner une neuropathie du plexus brachial, notamment des traumatismes, des étirements, des tumeurs qui sollicitent les nerfs, des radiations, des anomalies congénitales, une inflammation, une exposition à des toxines et certains médicaments. Le niveau de douleur ressentie par le patient peut varier et peut également provoquer des picotements et un engourdissement. Initialement, la douleur peut être confondue avec une contrainte ou une blessure similaire, jusqu'à ce que le patient commence à ressentir une faiblesse musculaire.
Plusieurs tests de diagnostic peuvent être utilisés pour identifier la neuropathie du plexus brachial. Un examen neurologique du patient peut fournir des informations sur l'endroit où le patient a des problèmes. Une IRM de la région peut révéler des modifications physiques des nerfs et un test de conduction nerveuse peut être utilisé pour démontrer que les nerfs ne transmettent pas les signaux correctement et pour déterminer le point de rupture de la communication. Des biopsies nerveuses peuvent également être effectuées pour rechercher des dommages structurels au nerf.
Les options de traitement pour la neuropathie du plexus brachial varient en fonction de la cause. Si elle n'est pas traitée, elle peut évoluer vers une faiblesse ou une paralysie à long terme. Il peut également causer des contractures à l'épaule et au bras. Dans d'autres cas, le problème peut être résolu par lui-même. Les traitements peuvent inclure la modification d'un traitement médicamenteux, le traitement d'une inflammation ou d'une infection, la thérapie physique et d'autres mesures, selon le cas. Un neurologue peut travailler avec le patient pour déterminer quelle voie de traitement pourrait être la meilleure.
Certains patients peuvent présenter des problèmes à long terme tels qu'une faiblesse, des picotements ou un engourdissement à la suite d'une neuropathie du plexus brachial. Des examens neurologiques réguliers sont une bonne idée pour identifier les changements inquiétants tels que la progression. Le patient peut également bénéficier d'une thérapie physique et de certains médicaments pouvant être utilisés pour gérer la douleur nerveuse. Les options de gestion à long terme varient en fonction du patient et des symptômes ressentis par le patient. Un neurologue peut en discuter en détail après une évaluation.