Che cos'è la neuropatia del plesso brachiale?
La neuropatia del plesso brachiale, talvolta chiamata anche plessopatia brachiale, è un disturbo nervoso nel plesso brachiale, un fascio di nervi che sono collegati alla spalla e al braccio. Questa condizione è caratterizzata dall'esordio di un intenso dolore nella parte superiore del braccio e della spalla, seguito da debolezza regionale. È relativamente raro, e talvolta i medici lo diagnosticano erroneamente come un problema originato nella colonna cervicale, come un disco scivolato o compresso, perché i nervi del plesso brachiale provengono da questa area della colonna vertebrale.
Numerose cose possono causare neuropatia del plesso brachiale, tra cui traumi nell'area, lesioni da stiramento, tumori che premono sui nervi, radiazioni, anomalie congenite, infiammazione, esposizione alle tossine e alcuni farmaci. Il livello di dolore sperimentato dal paziente può variare e i pazienti possono anche provare formicolio e intorpidimento. Inizialmente, il dolore può essere confuso con uno sforzo o una lesione simile, fino a quando il paziente non inizia a provare debolezza muscolare.
Diversi test diagnostici possono essere utilizzati per identificare la neuropatia del plesso brachiale. Un esame neurologico del paziente può fornire informazioni su dove il paziente ha problemi. Una risonanza magnetica dell'area può rivelare cambiamenti fisici ai nervi e un test di conduzione nervosa può essere utilizzato per dimostrare che i nervi non conducono correttamente i segnali e per scoprire dove si sta verificando l'interruzione della comunicazione. Le biopsie nervose possono anche essere eseguite per cercare danni strutturali al nervo.
Le opzioni terapeutiche per la neuropatia del plesso brachiale variano a seconda della causa. Se non trattato, può svilupparsi in debolezza o paralisi a lungo termine. Può anche causare contratture alla spalla e al braccio. In altri casi, può risolversi da solo con il resto. I trattamenti possono includere la modifica di un ciclo di terapia, il trattamento dell'infiammazione o dell'infezione, la terapia fisica e altre misure, a seconda del caso. Un neurologo può lavorare con il paziente per determinare quale strada del trattamento potrebbe essere la migliore.
Alcuni pazienti possono riscontrare problemi a lungo termine come debolezza, formicolio o intorpidimento a causa della neuropatia del plesso brachiale. Gli esami neurologici regolari sono una buona idea per identificare cambiamenti preoccupanti come la progressione, e il paziente può anche trarre beneficio dalla terapia fisica e da alcuni farmaci che possono essere utilizzati per gestire il dolore ai nervi. Le opzioni di gestione a lungo termine variano a seconda del paziente e dei sintomi che il paziente sperimenta e un neurologo può discuterne in dettaglio dopo una valutazione.