¿Qué es el cáncer refractario?
El cáncer refractario es un cáncer que no responde a los tratamientos. Las personas con casos de cáncer refractario pueden recibir atención de apoyo para ayudarlas a sentirse más cómodas, pero sus opciones de tratamiento se han agotado. Dado que los nuevos tratamientos a menudo están en desarrollo, los pacientes con este diagnóstico pueden encontrar un ensayo clínico o solicitar el uso compasivo de medicamentos para probar otra opción de tratamiento que de otra manera no estaría disponible. La atención para tales pacientes es supervisada por un oncólogo, un especialista médico que se enfoca en la atención del cáncer.
Para algunos cánceres refractarios, el cáncer resiste el tratamiento desde el principio. Se pueden probar varios protocolos de tratamiento, pero el cáncer es resistente a todos. Estos cánceres no se encogerán ni se romperán en respuesta a la quimioterapia y la radiación, y no se pueden operar o regresar después de la cirugía. Se puede hacer un diagnóstico de cáncer refractario examinando los estudios de imágenes médicas para ver si el cáncer se está reduciendo o CLa forma colgante en respuesta a los tratamientos.
En otros casos, un cáncer responde al tratamiento inicialmente, pero deja de responder a la mitad del tratamiento. Los pacientes con esta forma de cáncer refractario pueden mejorar inicialmente antes de que el cáncer regrese y resista obstinadamente los tratamientos. En estos pacientes, se pueden comparar escaneos de varias etapas de tratamiento para ver cómo responde el cáncer e identificar el punto cuando el cáncer dejó de ser susceptible al tratamiento.
Si un paciente tiene un cáncer que no responde al tratamiento y se han perseguido todas las vías tradicionales del tratamiento, un oncólogo puede recomendar al paciente para los ensayos clínicos. Los ensayos clínicos brindan acceso a medicamentos en el desarrollo y pueden ofrecer oportunidades al paciente. Ciertos ensayos buscan activamente pacientes con cáncer refractario. Los pacientes también pueden buscar bases de datos de ensayos clínicos para ver si hay alguna ongoen ensayos en las que pueden inscribirse.
El tratamiento también se proporciona para controlar los síntomas. El cáncer puede ser doloroso y un paciente con cáncer refractario recibirá medicamentos para el dolor para aumentar la comodidad. Otros medicamentos y tratamientos pueden abordar los síntomas como la pérdida de apetito, ansiedad, náuseas, dificultad para respirar e insuficiencia orgánica. Algunos pacientes prefieren recibir tratamientos de apoyo en el hogar con la ayuda de una enfermera de atención domiciliaria, mientras que otros prefieren ser hospitalizados o alojados en un centro de hospicio. A medida que surgen nuevas opciones de tratamiento, los pacientes pueden presentarse con ellos para determinar si están interesados en buscar nuevos tratamientos para sus cánceres.