Wat is vuurvaste kanker?
Vuurvaste kanker is een kanker die niet reageert op behandelingen. Personen met gevallen van vuurvaste kanker kunnen ondersteunende zorg krijgen om hen zich prettiger te laten voelen, maar hun behandelingsopties zijn uitgeput. Omdat nieuwe behandelingen vaak in ontwikkeling zijn, kunnen patiënten met deze diagnose mogelijk een klinische proef vinden of medelevend gebruik van medicijnen aanvragen om een andere behandelingsoptie te proberen die anders niet beschikbaar zou zijn. De zorg voor dergelijke patiënten wordt begeleid door een oncoloog, een medisch specialist die zich richt op kankerzorg.
Voor sommige vuurvaste kankers weerstaat de kanker de behandeling vanaf het begin. Verschillende behandelingsprotocollen kunnen worden geprobeerd, maar de kanker is bestand tegen allemaal. Deze kankers zullen niet krimpen of uiteenvallen als reactie op chemotherapie en bestraling en kunnen niet worden geopereerd of terugkeren na een operatie. Een diagnose van vuurvaste kanker kan worden gesteld door medische beeldvormende onderzoeken te onderzoeken om te zien of de kanker krimpt of van vorm verandert als reactie op de behandelingen.
In andere gevallen reageert een kanker aanvankelijk op de behandeling, maar reageert halverwege de behandeling niet meer. Patiënten met deze vorm van vuurvaste kanker kunnen aanvankelijk verbeteren voordat de kanker terugkeert en koppig weerstand biedt aan behandelingen. Bij deze patiënten kunnen scans uit verschillende behandelingsstadia worden vergeleken om te zien hoe de kanker reageert en om het punt te identificeren waarop de kanker niet meer vatbaar is voor behandeling.
Als een patiënt kanker heeft die niet op de behandeling reageert en alle traditionele behandelingsmogelijkheden zijn nagestreefd, kan een oncoloog de patiënt aanbevelen voor klinische proeven. Klinische proeven bieden toegang tot medicijnen in ontwikkeling en kunnen kansen bieden aan de patiënt. Bepaalde onderzoeken zoeken actief naar patiënten met vuurvaste kanker. Patiënten kunnen ook databases van klinische onderzoeken opzoeken om te zien of er lopende onderzoeken zijn waarbij ze zich kunnen inschrijven.
Behandeling wordt ook geboden om de symptomen te beheersen. Kanker kan pijnlijk zijn en een patiënt met vuurvaste kanker zal worden voorzien van pijnstillers om het comfort te verhogen. Andere medicijnen en behandelingen kunnen symptomen behandelen zoals verlies van eetlust, angst, misselijkheid, ademhalingsmoeilijkheden en orgaanfalen. Sommige patiënten ontvangen liever ondersteunende behandelingen thuis met de hulp van een thuiszorgverpleegkundige, terwijl anderen misschien liever in het ziekenhuis worden opgenomen of in een hospice-faciliteit worden ondergebracht. Wanneer zich nieuwe behandelingsopties voordoen, kunnen patiënten met hen worden gepresenteerd om te bepalen of zij geïnteresseerd zijn in het volgen van nieuwe behandelingen voor hun kanker.