Vad är eldfast cancer?

Eldfast cancer är en cancer som inte svarar på behandlingar. Personer med fall av eldfast cancer kan ges stödjande vård för att hjälpa dem att känna sig mer bekväm, men deras behandlingsalternativ har uttömts. Eftersom nya behandlingar ofta utvecklas, kan patienter med denna diagnos kunna hitta en klinisk prövning eller ansöka om medkännande användning av mediciner för att prova ett annat behandlingsalternativ som annars inte skulle vara tillgängligt. Vården för sådana patienter övervakas av en onkolog, en medicinsk specialist som fokuserar på canceromsorg.

För vissa eldfasta cancerformer motstår cancer från början. Olika behandlingsprotokoll kan testas, men cancern är resistent mot dem alla. Dessa cancerformer kommer inte att krympa eller bryta upp som svar på kemoterapi och strålning, och antingen kan de inte opereras eller återgå efter operationen. En diagnos av eldfast cancer kan göras genom att undersöka medicinska avbildningstudier för att se om cancern krymper eller ändrar form som svar på behandlingarna.

I andra fall svarar en cancer initialt på behandlingen, men slutar svara halvvägs genom behandlingen. Patienter med denna form av eldfast cancer kan initialt förbättras innan cancern återvänder och motståndskraftigt motstår behandling. Hos dessa patienter kan skanningar från olika stadier av behandlingen jämföras för att se hur cancern svarar och för att identifiera punkten när cancern slutade vara mottaglig för behandling.

Om en patient har en cancer som inte svarar på behandlingen och alla traditionella behandlingsvägar har bedrivits, kan en onkolog rekommendera patienten för kliniska prövningar. Kliniska prövningar ger tillgång till mediciner under utveckling och kan erbjuda patienten möjligheter. Vissa studier söker aktivt patienter med refraktär cancer. Patienter kan också leta upp databaser för kliniska prövningar för att se om det finns några pågående studier de kan registrera sig i.

Behandling ges också för att hantera symtom. Cancer kan vara smärtsamt och en patient med eldfast cancer kommer att få smärtstillande medel för att öka komforten. Andra mediciner och behandlingar kan hantera symtom som aptitlöshet, ångest, illamående, andningssvårigheter och organsvikt. Vissa patienter föredrar att få stödjande behandlingar hemma med hjälp av en hemsjuksköterska medan andra kanske föredrar att läggas in på sjukhus eller hysas på en hospiceanläggning. När nya behandlingsalternativ uppstår kan patienter presenteras för dem för att avgöra om de är intresserade av att fortsätta nya behandlingar för sina cancerformer.