¿Qué es la relaxina?
La relaxina es una hormona reconocida por primera vez por el zoólogo Frederick Lee Hisaw en su estudio de los gophers. Cuando Hisaw notó la diferencia en la cintura pélvica femenina y masculina en las gophers, descubrió que las hormonas ováricas liberadas durante la pubertad femenina eran la causa. Desde el descubrimiento de Hisaw en 1926, los científicos han relacionado la hormona relaxina con varias otras funciones reproductivas femeninas tanto en humanos como en animales, e incluso han encontrado que está presente en el semen humano masculino.
Una de las principales funciones de la relaxina, y la fuente de su nombre, es su capacidad para relajar los ligamentos pélvicos de las mujeres embarazadas para prepararse para el parto. Es secretada por el cuerpo lúteo, la placenta, la decidua, el seno y el corion. La relaxina también relaja y suaviza el cuello uterino al final del tercer trimestre del embarazo al descomponer el colágeno. Es vital que la región pélvica y el canal de parto se vuelvan más flexibles para permitir que el feto pase durante el parto, por lo que esta hormona es un componente clave en el proceso de parto. La relaxina también previene el parto prematuro al inhibir las contracciones uterinas antes de que el feto esté listo para nacer.
Desafortunadamente, debido a las altas concentraciones de relaxina requeridas para aflojar las articulaciones pélvicas durante el embarazo, otras articulaciones también pueden verse afectadas. Esto puede causar dolor e inflamación en algunas mujeres. Sin embargo, una vez que el embarazo haya terminado, los niveles de relaxina se reducirán y el dolor se disipará.
La relaxina también está presente en las mujeres que no están embarazadas, aunque en concentraciones mucho más bajas, y juega un papel en la menstruación femenina. Los niveles de relaxina aumentan hacia el final del ciclo menstrual femenino y esto se ablanda y abre el cuello uterino para permitir que el revestimiento uterino pase cuando se desprende durante el período de una mujer. Cuando ocurre la menstruación y no hay embarazo, los niveles de relaxina se reducen, solo para aumentar nuevamente después de la ovulación. Trabajan con estrógenos y progesterona para regular el ciclo menstrual.
Los científicos están estudiando el efecto de la relaxina en las articulaciones y los ligamentos durante el ciclo menstrual. Se cree que el efecto relajante o de relajación de esta hormona peptídica y el estrógeno en los músculos y ligamentos durante el ciclo menstrual hace que las mujeres sean más propensas a sufrir lesiones en ciertos momentos. La caída y el aumento de estas hormonas causan debilidad que se ha atribuido directamente a la lesión muscular. Estar consciente de esto permite a las atletas femeninas y a otras personas programar sesiones y actividades de entrenamiento alrededor de los días en que se espera debilidad.