Vad är Relaxin?

Relaxin är ett hormon som först erkänts av zoolog Frederick Lee Hisaw i sin studie av gophers. När Hisaw noterade skillnaden i kvinnlig och manlig bäckenbälte i gophers, fann han äggstockshormoner som släpptes under kvinnlig pubertet var orsaken. Sedan Hisaws upptäckt 1926 har forskare kopplat hormonet relaxin till flera andra kvinnliga reproduktionsfunktioner hos både människor och djur och har till och med funnit att det finns i manlig sperma.

En huvudsaklig funktion av relaxin och källan till dess namn är dess förmåga att slappna av bäckenbanden hos gravida kvinnor för att förbereda sig för förlossning. Det utsöndras av corpus luteum, placenta, decidua, bröst och chorion. Relaxin slappnar också av och mjuknar livmoderhalsen i slutet av tredje graviditetstrimester genom att bryta ned kollagen. Det är viktigt att bäckenregionen och födelsekanalen blir mer växande för att fostret ska kunna passera under förlossningen, så detta hormon är en nyckelkomponent i födelseprocessen. Relaxin förhindrar också för tidig förlossning genom att hämma livmodersammandragningar innan ett foster är färdigt.

Tyvärr, på grund av de höga koncentrationerna av relaxin som krävs för att lossa bäckenleden under graviditeten, kan andra leder också påverkas. Detta kan orsaka smärta och inflammation hos vissa kvinnor. Men när graviditeten har avslutats kommer relaxinnivåerna att sänkas och smärtan sprids.

Relaxin finns också hos kvinnor som inte är gravida, men i mycket lägre koncentrationer, och det spelar en roll i kvinnlig menstruation. Relaxinnivåerna stiger mot slutet av den kvinnliga menstruationscykeln och detta mjuker och öppnar livmoderhalsen så att livmoderns foder passerar igenom när det kastas under en kvinnas period. När menstruationen inträffar och det inte finns någon graviditet, minskar relaxinnivåerna bara för att stiga igen efter ägglossningen. De arbetar med östrogen och progesteron för att reglera menstruationscykeln.

Forskare studerar relaxins effekt på leder och ligament under menstruationscykeln. Det tros att den avslappnande eller lossande effekten som detta peptidhormon och östrogen har på muskler och ligament under menstruationscykeln gör att kvinnor är mer benägna att skada vid vissa tider. Nedgången och ökningen av dessa hormoner orsakar svaghet som direkt har tillskrivits muskelskada. Medvetenhet om detta gör att kvinnliga idrottare och andra kan schemalägga träningspass och aktiviteter runt de dagar då svaghet förväntas.